算上炊事员，花园公社小学教职工正好三十人。如何把这样一个团队管理好，是陆定国上任以来日思夜想的问题。
三十个人来自五湖四海，身份复杂，之前接受的管理方式和管理文化各不一样，这是他面临的最大挑战。相比较而言，民办教师是最好管理的。这些人端的不是“铁饭碗”，稳定性和安全感较差。领导一句话，就有可能叫他们卷铺盖走人。通常情况下，他们不敢直截了当或拐弯抹角地与领导作对。
最不好管理的，是刚从师范分配来的“十大金刚”。他们一直在学校里念书，没有工作经验，没受过夹磨，不懂得职场的复杂与险恶，更谈不上人情世故。脑子里还是和学生时代一样，充满了五彩斑斓的幻想——都思谋着过两年重新参加高考，没有一个是死心塌地教书的。陆定国看到他们抱着那些与教学内容毫不相干的书籍，或者把大把大把的时间用来谈恋爱，气就不打一处来。这些愣头小子们，初生牛犊不怕虎，遇到不满意或者认为不公平的事情，就如爆竹遇到火星，炸起来没有任何顾忌，经常让他这个当校长的下不来台。
“十大金刚”中，又数王加根最让他头痛。
客观地讲，王加根身上的优点还是挺多的。即使是对人严格到近乎苛刻的陆定国也不可能否认这一点。他勤奋好学，无论是跟着收音机自学英语，还是业余文学创作，都能够做到踏石留印、抓铁有痕。不像涂勇那些人咋咋乎乎的，高谈阔论地叫得热闹，看不见实实在在的效果。文学辅助会隔三差五地聚会，但会员至今也没有在报刊上发表一篇作品，而不是会员的王加根却在《澴水浪》上发表了小说。
语文教学方面，王加根也有两把刷子。
他上的每一节语文课，学生们都听得津津有味。这与他看书多、知识面宽、能够旁征博引地“扯野棉花”有一定的关系，但深层次的原因，还是他的教学方法与其他语文教师明显不同。
有人说上语文课很简单，流程是千篇一律的：教师先介绍文章诞生的时代背景，再教文章中出现的生字生词，划分段落，归纳段落大意，然后是中心思想和写作特点。说白了，就是按字词句章的顺序，挖掘文章里面的好东西，让学生学习借鉴。从逻辑学的角度分类，这种授课方法可以算作归纳法。而王加根上语文课，则背其道而行之，用的是演绎法。
他先让学生预习课文，同时提出预习思考题：在当时的历史背景下，为什么要写这篇文章？写这篇文章的目的是什么？然后，让学生设身处地，以作者的身份来考虑这篇文章的写法。采取什么写作手法，如何谋篇布局，如何遣词造句。鼓励学生标新立异，与作者“不一样”。最后再把学生的构思与设想，与原文进行比较对照，分析优劣。他认为，语文学得好不好，就看文章写得怎么样。学习生字生词、造句、修改病句都是为写作服务的。他不只一次地提到古代的科举制度，说科举制度完全不考察语文基础知识，就是写一篇文章。文章写好了，就能封官进爵，一举成名，享受荣华富贵。
为了培养学生写作的兴趣，解决学生不知道写什么的问题，他鼓励学生写真人真事，说实话，讲真话。暂不考虑文章的主题是什么，先把自己的真情实感表达出来再说。他布置的作文作业，有大作文和小作文之分。大作文就是每两周一篇命题作文。这是硬性教学任务，必须接受公社文教组和学校领导检查。小作文是他的创举，是他额外给学生开“小灶”。小作文题材不限。每天耳闻目睹的现实生活，内心里泛起的一阵涟漪，都可以记录下来。可以完整成篇，也可以是一段景物描写或者心理刻画。体裁不限，可以是记叙文，也可是议论文，或者是诗歌、小说、散文之类的文学作品。小作文的标题学生自己拟定。原则上每周完成一篇，多写不限。他对小作文的批改比较简单，只肯定文中特别的亮点，目的就是增加学生练笔的机会，引导学生观察生活。无论是大作文，还是小作文，他自己都跟着学生们一起“下水作文”，并且把自己的作品在教室里朗读，与学生们分享。
到了下学期，小作文训练提档升级，王加根引导自己的学生“写书”——《童年趣事》。他要求学生们单独用一个本子来写，作文本前面空两三页，接着开始回忆与记录小时候的事情。只要是发生在自己身边的真人真事，只要给自己留下过深刻的印象，都可以写出来。每一件事拟定一个标题，单独成篇。结果，全班学生一下子来了兴趣，觉得有写不完的事情。标题也都很实在：捉泥鳅、跳皮筋、偷红薯、种蔬菜、看电影、钩鱼、掏鸟窝、捕蝉、捉迷藏、拾贝壳……他让学生在前面空着的页码上编制目录，在文章的后面画上插图。一本像模像样的“书”就写出来了。
在王加根的调教下，戴帽儿初中班的学生由害怕写作文到喜欢写作文，整体写作水平大幅度提高。这也是他们班在几次大型考试中语文取得好成绩的“秘密武器”。作为语文教师，王加根是合格的，甚至可以算优秀，但作为班主任，他又明显不足。他对学生太宽容了，太心慈手软了，有姑息养奸的嫌疑。从来没有看到他把迟到的学生堵在教室门口罚站，从来没有看到他把调皮捣蛋的学生带到办公室里训话，从来没有看到对学生大声喊叫或者责骂。无论遇到什么恼火事情，他总是一脸笑容地与学生们“烙软面”。这怎么行？这哪儿能够树立班主任的威信？还有，这家伙似乎有点儿不食人间烟火。除了教书、写文章以外，对其他的事情都不闻不问，对学校领导和来学校检查的上级领导总是不冷不热，连讨好和尊重的样子都不做一做。陆定国想起舅侄女刘惠珍调整座位的事情，至今还耿耿于怀。怎么说我也是一校之长，是你的顶头上司呀！这点儿小事情都不肯帮忙，连我的亲戚都不关照，你让我多没面子？
这次刘福民为儿子胜兵偷钱买小人书的事来兴师问罪，陆定国本来认为王加根有点儿冤枉，但想起他对领导的一向不尊重，也就保持沉默，没有帮王加根说话。还有一个原因，就是几天前，陆定国收到了加根他妈写来的一封信。白素珍在给陆定国的信中，狠狠地奏了她儿子一本。说王加根道德品质败坏，目中无人，专横跋扈，不尊重老人……他自己的母亲对他都是这种评价，这人又能够好到哪儿去？
就让刘福民教训教训这小子，灭灭他的傲气和威风！免得他真的不知道天有多高、地有多厚。正当陆定国因为王加根受到刘福民的指责而幸灾乐祸、感到解气的时候，方红梅来到了花园公社小学。
方红梅以往都是周末或节假日来，陆定国一直没有碰到过。陆定国没有想到，王加根这小子艳福不浅，居然交了这么一个如花似玉的女朋友。同事们第一次见到方红梅，都恭维王加根有板眼、好眼力。尤其听说红梅是他师范同学，在中学教书，大家更是羡慕和嫉妒。
方红梅要在这儿住上好几天，大家尤为关心她在哪儿睡觉的问题。大礼堂宿舍毕竟是“男性部落”，这儿没有女教师居住。王加根会不会与他女朋友同室而居呢？
第一天中午，陆定国来到王加根的宿舍，礼节性地与方红梅打了声招呼，询问她怎么没有上班。得知是放农忙假了，又问怎么不帮家里干农活。方红梅说，她家责任田不多，又全部为旱地，主要是种棉花和蔬菜，这段时间并不是太忙。方湾中学放农忙假，主要是照顾那些种水稻的老师和学生。
“哦，是这样啊！”陆定国不自然地笑着，哼哼哈哈地退出了王加根的宿舍。其实他关心的并不是询问的这些内容，主要是想探究一下这对情侣中午如何睡觉休息的。
王加根的宿舍里摆放着两张单人床，只有一张床上有铺盖行李，另一张床上堆放着戴帽儿初中班学生的大米、咸菜和乱七八糟的物品。这张为民办教师预留的单人床一直空着，民办教师从来就没有来睡过。王加根没有打算清理那张空着的单人床，中午他和女朋友在哪儿午休的呢？
陆定国返回自己的宿舍时，一直在思考这个问题。正在这时，他听见王加根宿舍的房门“嘭”地一声关上了。这让他心里感觉很不爽：谈恋爱就谈恋爱嘛，大白天关什么门？窗户也是关得严严实实的，想干什么？
那天晚上，陆定国时不时走出宿舍，看看王加根宿舍的灯光。大礼堂宿舍没有顶棚，都是敞开的，哪间宿舍亮着灯，哪间宿舍没有亮灯，站在走道上能看得清清楚楚。王加根平时有上半夜睡觉、下半夜看书写作的习惯，所以，他的房门经常被陆定国敲得嘭嘭直响，伴随着不满的提醒：“小王，你的灯忘记关了！”