雷尔夫做了一个很长的梦，梦中的他被无数银色玫瑰淹没，如同掉入了一泓由玫瑰组成的深潭，渐渐无法呼吸的他却于潜意识中不想挣扎，放任自己沉入潭底。
在窒息前的最后一秒，他从这个梦境中挣脱，大口喘息着睁开了眼睛——
身下是柔软的床垫，眼前是熟悉的天文塔卧室的天花板；此时应该已是深夜，室内光线昏暗，只有几枚床前的烛火还在燃着。
“唔……嗯……？”耳畔传来一阵布料摩擦的声音，还有略带沙哑的呢喃，“……雷尔夫，你醒了吗？”皇帝的声音从他的头顶位置传来。
雷尔夫很快明白梦境中那如此真实的玫瑰香气是从何而来的了——他此时就躺在皇帝的怀里，这带着幽然花香的温热怀抱让这只刚刚清醒的雌虫的大脑又开始昏沉起来。
身旁的皇帝却很快清醒过来，松开了抱着雌虫的手起身打开了卧室灯。
“睡了整整七天，你一定渴了吧？”陆琛用枕头垫在雷尔夫身后，让这只雌虫能舒服地靠坐在床头；自己下床走向卧室一侧的水吧，“你想喝点什么？这里有红茶，牛奶还有果汁……”
“……红茶就好，谢谢您。”雷尔夫看着皇帝为自己倒茶的身影，只觉得内心酸涩又柔软。
“饿不饿？有什么想吃的东西吗？我安排厨房为你准备。”陆琛端着红茶走回床前，看着床上小口啜饮茶水的雌虫笑着说道。
“只要是肉类都可以。”雷尔夫看着坐在自己身畔用通讯设备通知皇室后厨准备夜宵的皇帝，愈发用力地握紧了红茶杯的握柄。
“你进入治疗仓前不是有话想要对我说吗？”放下通讯器，陆琛看向雷尔夫，“现在怎么这么沉默？”
“……我当时是想要告诉您，我可能要面临二次觉醒，”雷尔夫垂眸将喝完的茶杯放在床头柜，骨瓷杯子接触到木质柜面发出了清脆的咔哒声，“但那时候我连说话的能力都失去了……抱歉让您为我担心，陛下。”
“……升入s级后我觉醒了硬化天赋，可以使身体表面硬化抵御外界攻击，”这只垂着头有些沮丧的雌虫不敢与陆琛对视，“对不起陛下，这只是一个最普通不过的天赋，我无法在日后的战场上帮得上您……”
“不，请不要这样想，雷尔夫，”陆琛打断了雷尔夫消沉的话，上前握住了他的肩膀与他对视，“我已经问过兰伯特，当时我们的意识交融，在等级反哺的过程中我的意识也会对你觉醒的天赋能力产生影响——”
“所以，你之所以会觉醒这样一个防御型天赋，很大可能是因为我的意志——”陆琛看着这只泪水在眼眶中打转的雌虫认真地说道，“——因为我，再也不想看到你受伤了。”
“是这样啊……”雷尔夫慌乱地擦干沿着脸颊滑下的泪水，强自笑道，“我向您保证，我以后一定会更加小心，不再受伤……”
就在这时，前来送夜宵的侍从敲响了卧室的门。起身去开门的陆琛，也就错过了在他转身后雷尔夫再次被挥之不去的阴郁感笼罩。
“……如果不是我那么弱小的话，就不会受伤让您担心了……这样弱小的我，真的能配得上如此优秀的您吗……您对我愈好，只能让我愈加自惭形愧……”此刻，无数的自我质疑出现在这只雌虫的脑海，痛苦如滔天的浪潮般将他没顶。
“如果是双s的莱因哈特的话……”
“雷……尔夫……雷尔夫……！”皇帝的声音遥遥从远处传来。
“啊……！什么事，陛下？”雷尔夫一个激灵从神游中回过神来，打开好久都没有翻动过一页的书从他的大腿上掉到了地面。
“……抱歉，我刚刚走神了。”面对陆琛有些担心的眼神，雷尔夫讪讪地弯腰捡起掉落在地板上的书籍，重新坐回椅子上的他对皇帝露出一个讨好的笑容。
“我从很久前就想问了，最近你的精神状态一直都不太好，就连食量也下降得厉害……”但是这次陆琛并不打算轻易放过这只雌虫，他放下正在阅读的公文，看着雷尔夫光泽暗淡的双眸认真问道，“到底是因为什么导致了这一切？我想要听你的真心话。”
“没有啊……我没感觉自己最近状态不佳……”雷尔夫躲开了陆琛的目光，轻声说道，“至于饭量下降……也许是因为苦夏吧……”
“苦夏吗……”陆琛皱起了眉，看向窗外热烈的阳光。
此时正值橡木之月，天气愈发热起来了——自陆琛来到这个世界已经过了一整年的时间。
但渐渐地，姑且相信了雷尔夫苦夏说法的陆琛发现事情并不是这么简单。
不知从何时起，雷尔夫开始频繁地失眠，盗汗，即使好不容易入睡也会很快地被噩梦惊醒。
“呜……”今晚，刚刚闭眼入眠的雷尔夫再次被那个不断重复的梦魇缠上——梦中的他再次来到了那颗光泽暗淡的茧前——但这一次，没有任何奇迹发生。
他破开茧抱着茧中身体已经变冷的皇帝哭出了血泪，而身旁密密麻麻地围观虫族们全都在对他发出指责的声音——
“都是因为这个a级自不量力才导致陛下的死亡，即使杀掉他陪葬也无济于事——”