“你就是沈兄的儿子？我是他的好友，你叫我吴伯父就行。”
长得和吴恙有双极为相似的虎眼，但更加成熟的强壮男子走到沈弈的面前，他旁边跟着沈仲行，两人一同前来。
他就是吴恙的父亲吧，吴氏镖局的镖主：吴青峰。
吴镖主伸出一只手，举到他的视线正中央，沈弈下意识望向沈仲行一眼，就收回，起身握住比自己手掌大三倍的爪子。
“吴伯父好，小生沈弈。”
吴镖主虎眼瞪大，惊疑：“原来你就是此次的县案首，我家猫儿常念叨着你，好你个沈仲行居然也不跟我说你儿子的名字，就叫我猜，幼稚。”
他说到最后，还横斜瞠视好友，后者憋笑。
“猫儿？”沈弈满头疑惑，啥时候连动物都知道他了？！
“那是我大儿的小名，家里人常这般念他，”吴镖主反应过来，毫不脸红道，“他大名叫吴恙，与你还是一个私塾呢。”
吴恙、猫儿沈弈保证暂时现在不笑，等府试回去了，就去逗猫（儿)。
“恙兄？我与他是好友，常听他提起吴伯父的雄伟风姿，今日一见，果真如此。”沈弈睁眼说瞎话，奉承道。
哪晓得被吴镖主一语道破，“瞎说，他不怨恨我就不错了，当年他不爱读书，是我按着头逼他学，要不然还不知道被他祖母宠成什么样了！前些日子他不是落榜吗？我还骂了他一顿，家里供他这么久，还供不出一个读书人，唉！”
见他这般恨铁不成钢，说错话的沈弈原地尴尬。
幸好，对方不在乎这些，转移话题：“沈兄说你身体不好，我还不信，毕竟他那么大个汉子，生出的娃也差不去哪，没想到还真是。不过没关系，你以后常和猫儿来镖局玩，身体就好了。”
沈弈还在想，为什么常去镖局身体就好，吴镖主和沈仲行还有其他话要谈，就闲聊几句就走了。
黑夜中，他们背影重合在一起，不像刚认识，反像久别重逢。
快乐的吃串时间很快就结束，镖师也要休息了。在回马车前，沈弈凭借讨人喜欢的小脸，还顺势拐到最后三串烤肉，带回去给闻香的三位师兄，收获了一圈的感激。
马车里只有沈弈四人，长辈和书童们都出外边露睡，他们这些学子就在马车里入睡。车内挺大的，要不然也不会容纳七八个男子一起坐。
吃完串后，也要入睡了。这是沈弈第一次与人同寝，他争取到外边睡觉的权力，在小骚乱中，沈弈睡侧而屈，觉正而伸，勿想杂念，先睡心，后睡眼，成功安然入眠。（注1）
早晨醒来梳洗一番的功夫，镖局也要出发了，在离行前，也将昨日烧旺的火用水浇熄，确定火已全灭后，再仔细清扫灰烬残渣，然后覆上土，将它恢复原状。
黄红相交的镖旗迎风飘舞，沈弈眯眼靠在马车前堂补觉，这一次没有不长眼的学子来打扰人，来了山匪。
他看见前头的镖头骑在马上前后巡视，眼观六路，耳听八方，往来照应时，赫然间就打了个奇怪的手势。坐在车上的镖师左脚压着右脚打着镖腿，看见镖头的手势，立马就开腿，禁戒。
前方要经过的大山半山腰有一群山匪，拢众二十余人。两方对持不到一分钟，对面山上的山匪许是看他们人数众多跑了。
镖头等待片刻，仔细观察后，就让继续前行了。
在经过大山时，沈弈还看见没跑进深山的山匪，他们穿的是褴裳，武器是锄头，人是面黄肌瘦的。
除了这个小插曲，车队无波无浪就达到了潭州府，镖队目的地不是潭州府，吴镖主拿出通行证给守门的官兵看一下，为了避免纠缠，他还闭开众人视线顺手塞入那人手之中一沉甸甸的银两，这是自古以来都有的钱可通路。
这两天唯一让沈弈不解是，是怎样的货物，需要镖主亲自出马？自己跟吴恙熟稔后，虽没听他提过吴镖主，但其他镖局之事或多或少也透露些。
押镖，常由总镖头或经验丰富的老镖头带领，可护送沈弈等学子的镖队，三者都凑齐，几乎全局出动，着是隆重。
镖箱是榆木圪塔制作的，七八十斤重，保护得严严实实，让沈弈无法窥探一二，他只能压下好奇，以后再想。
潭州府和善化县不同，前者需交五文的入城费。入了城后，大家就都分道扬镳，镖局继续向前走，百余学子也有各自的出处，在一系列煽情的戏码下，分别了。
其中还有不少人邀请沈弈与他们同往，都被他不失礼节的婉拒。难得有一个机会让这群学子承情，哪里那么就还回来？并且还是跟着相识同窗靠谱，沈弈不傻，他们心里打什么算盘，还是门清。
林边关的父亲来过府城，熟门熟路带着他们找到一家离府试较近的客栈，目前门前人还挺多的。
他开门见山打听了干净，客栈平日住宿二百多文，现如今翻倍五百五十五文，加上伙食费五十文，沈弈此行需住一个月，那就是十八两多了。