宁王妃杨氏病着的时候王府上下无人理睬，忽然薨逝却让王府上下炸了锅。
小厮仆妇跑来跑去的忙得像无头苍蝇，叶氏派人去布庄买了十几匹白布回来，将王府上下红色的装饰都盖了起来，又着几个小厮去香烛店买祭奠品。
因没人想到王妃年级轻轻会忽然病逝，连棺材都要现准备，叶氏连忙命管家去宁国府最好的棺材铺选那上等的楠木棺材回来。
叶氏派了几个手脚麻利，胆子大，见识广的婆子去椿萱堂将杨氏尸体擦洗，更衣，准备装殓。
杜娟和秋鸾却将那几人挡在门外，不许进来。两人流着眼泪轻手轻脚地帮杨氏擦洗干净了，换上绯色绣袍，戴上齐整头面，用一方红手巾盖住了她的脸。
宋嬷嬷怕吓到朱真，便陪着他坐在东厢房床边用一只黄澄澄的柚子逗他。
朱真一手抱着柚子，一手搂着小白狐胡婴的毛脖子。
他已经停止了哭泣，只是小胸脯起伏，脖子和头一梗一梗的发出抽噎的声音。
胡婴睁着细长的眼睛目不转睛地盯着朱真看，过来片刻它伸出粉粉嫩嫩的舌头舔了舔朱真的手背。
王府里脚步声杂沓纷乱，充斥着男男女女的大呼小叫的声音，马车来来往往的”轰隆隆”之声由院墙之外传了进来。
满院子晃动着披麻戴孝的王府男女仆从的身影，只有椿萱堂里是静悄悄地，连风都不刮了。
在忙乱中时间过得总是很快，转眼又到了掌灯时分，杨氏的尸身被送到了后院的祠堂之中，躺在一具宽大的朱漆棺材里。
宋嬷嬷拿起放在桌子上的白色孝带给朱真绑在头上，又给他穿上麻布孝袍，她看了一眼朱真，眼泪禁不住滚滚落下。
宋嬷嬷牵着朱真的小手向着祠堂走去。
刚迈入祠堂的门槛，就有一披麻戴孝的小丫鬟迎了上来，她将朱真和宋嬷嬷引到奠桉之前。
宋嬷嬷捻起桉上的三根香在白烛上点燃了，拜了拜。又伸手将朱真带到桉前执着他的手往火盆了扔了几张烧纸，便带着他跪在灵堂左侧的一排蒲团上。
胡婴跟在朱真之后，在灵堂里游走，此刻它也静静地趴在朱真腿旁，它直瞪瞪地看着光线幽暗的空中，影影绰绰地它似乎看见穿着绯袍的杨氏飘飘忽忽站在朱真面前含笑看着他。
胡婴明白这便是那杨氏的中阴身了，杨氏刚刚离世，魂魄尚在人间游荡。
朱真人小力单，守灵不到一个时辰便开始摇摇晃晃，宋嬷嬷便抱着朱真往东厢房走去，胡婴也碎步跟在后面，一边跑一边回头看着身后。
子时更声敲响，腊月的宁国府的夜晚分外清冷，寒风贴地而行，卷起松散地积雪扬得四处飞散。
原本宁国府人口便不多，在这滴水成冰的夜晚更显凄凉，四周一片死寂，连野狗都懒得叫唤。
叶氏躺在芙蓉居的暖阁里，鸡翅木凋花床上桃粉色帷幔低垂，锦缎褥子和绣花蚕丝被熏透了香，又柔又暖，散发着西洋玫瑰的香气。
杨氏没了之后，叶氏就好像心里千斤大石头落了地，这会子心满意足正做着和王爷恩恩爱爱，一家子升官发财的美梦。
正梦见王爷给自己嘴里递了一块蜜饯子，甜的砸吧嘴，叶氏忽然被一阵推门声惊醒。