紧紧抓住丈夫的衣襟，爱子失声尖叫。
“慢、慢点——”
“这就被吓到了？刚才气势十足说自己没问题的是谁呢。”
“反正不是我。”等斑终于在树枝上停下来，爱子松口气。她气鼓鼓地揪住斑的脸颊，非常不满地抱怨他不给自己准备的时间，惹来成功捉弄妻子的斑一阵大笑。
“不过后面还是要加快脚步，傍晚前得到才行——没问题吧，爱子？”
“嗯，只要别再像刚才似的上上下下就可以！”
斑笑着摇头，保证自己不会那么做了。爱子放开手，重新勾住斑的脖颈，任由他带着自己从茂密森林中穿行而过。
他们很快就来到了海边。
靠海而居的小小村落鲜少见到来自其他地区的“平民”——因为是旅行，所以爱子和斑都没有穿标志性的族服而换上普通人家也会穿着的小袖和服，表面上看与那些一起旅行的夫妇没有太大差别。
……虽然这两个人的容貌也算不上普通就是了。
相比较于称得上俊美的斑，与他并肩而行的爱子让不少归来的单身渔民红了脸。他们热情地将手里新鲜打捞来的各种水产借着欢迎的名号送给爱子，等回家又悄悄向留守村子的老人们打听她的身份。
“非常感谢您的款待。”与村长交流完的爱子笑着道谢，随后询问最近几日有没有出海去汤之国的船只，“我和丈夫听说汤之国的温泉很有名，就想去试试看。”
“这两天大海上很可能会有暴风雨。您二位如果想前往汤之国，最好多等几天。”再三推拒也没能成功拒绝爱子与斑报酬的村长摸摸自己的胡子，十分感激地收下足够全村人不出海省吃俭用一周的丰富酬劳。他思考了一会儿，又问：“村里现在有间空置了小半个月的房子，不嫌弃的话我喊人帮忙收拾出来，您二位在那里将就一下可以吗？”
爱子眼前一亮，扭头期待地看向斑。
本来就是冲着村里那栋空屋子才给了重酬的斑好笑地看眼爱子。他朝村长颔首，另外还拜托他帮忙问问有没有多余的渔船。
等房子收拾出来后，爱子看着热情的村民们留下来的海产有些不知所措。
“海鱼能养殖吗？”她蹲在装满鱼的箱子旁捧着脸发愁，“不然我们把吃不掉的部分还回去或者放生……？”
斑冷哼，心道刚才那群人都把藏着的想法写脸上了，“你舍得？”
“当然舍得。”爱子一怔，随后扑哧笑起来，“吃醋啦？”
斑别开脸没说话。
见丈夫似乎害羞了，爱子忍着笑凑到他身旁。她勾住斑的腰带，在他疑惑地看向自己时踮起脚吻了下他的唇角，轻声说：“那这些鱼都交给斑了。”
“……哼。”尽管嘴上仍有不满，但斑那双黑瞳已经弯成了月牙的弧度。
他架起火炉，熟练地挑出刺较少的海鱼，然后把其他的全部装回箱子里送还给村长。才从儿子口中得知村里小年轻干了些什么事的村长满头冷汗，边赔礼道歉边表示自己家正好有条多余的渔船，只要斑不嫌弃它有点小，随时都可以来借用。
村长的儿子欲言又止，但怎么都没能找到插话的时机。等斑离开后，他不解地询问父亲为什么要说家里渔船有多余的。
年迈的村长叹息一声，浑浊的眼睛望向窗外无边无际的深蓝大海。
“那位大人可是忍者啊。”
村长的儿子更加惊讶了，连忙追问父亲是从哪里看出来的。头发胡须全部半白的老人摇摇头没多解释，记忆却不受控制地回想起很多年前被一位白发女性忍者救下的事。
同样的白发、同样的红瞳、相似的面容。