越过被白雪覆盖的雪山，爱子和斑正式踏入水之国的国界中。
找到同意他们借宿的人家后，爱子第一时间提笔写信向扉间汇报她不小心把飞雷神苦无弄丢了的事情。被召唤出来的忍鹰用翅膀轻轻拍拍她的头，一双豆豆眼满是担忧，似乎在询问爱子是不是遇到什么不开心的事情了。
“谢谢。”爱子笑笑，吹干墨迹然后把信塞进忍鹰脚上的信筒里。端着驱寒热汤的斑走进来看见她的动作，放下手里的碗，转而接过妻子递来的毛笔在纸上记录自己收集到的有关尾兽的消息，等墨水干透后同样折叠起来塞进信筒。
捧起碗小口小口喝着热汤，爱子好奇地问：“斑要去抓尾兽吗？”
“嗯。”斑点头，“不过考虑到安全问题，到时候我让九喇嘛陪你。”
爱子欣然应允。
抓捕二尾过程中非常顺利。当爱子抱着九喇嘛被久违的太阳晒醒时，浑身都被水雾打湿的斑□□着上半身，正在更换衣物。
他第一时间注意到爱子迷迷糊糊的目光，于是加快手里动作，等爱子完全清醒过来的时候已经换回那身深蓝色的小袖和服。
“早安，斑。”爱子的红瞳仍然有些许迷蒙，充当一夜暖手宝的九喇嘛气哼哼地说自己要去嘲笑二尾，从她怀里消失不见。斑很欣赏九喇嘛的识趣，“昨晚睡得好吗？”
“还不错……九喇嘛抱起来感觉和普通的小狐狸一样。”爱子笑着回答，“接下来我们去哪里旅行呢？”
斑想了想，反问爱子还想看什么风景。
扒着手指头细数之前已经去过的地方，爱子也不知道自己还想看什么样的风景，“森林、瀑布、大海、温泉、雪山……除此之外好像也没什么了呢。”
“不用着急，看样子这两天不会下雨，你可以慢慢思考。”
“说的也是。”
尽管嘴上这么说着，爱子心里却觉得或许是时候往回走了。
算算时间他们二人离开木叶已经有两个月左右的时间。爱子还记得出发前春奈提起过斑将要上任二代目火影的事情，就算大名那边再怎么忙碌，现在任命书也差不多该颁发了。
他们在汤之国耽搁的时间有些长——突如其来的暴风雨让大海变得阴沉沉的，本来计划里他们两人只准备在温泉旅馆待三五天，却没想到因为这突然的变数硬是拖了小半个多月才出发。
中途翻越雪山的时候又碰上爱子突然病发，在临时找到的山洞里躺了好几天才终于有力气起身。
两天后，爱子收到忍鹰带来的回信。
被信件记载的内容惊到，爱子顾不上穿鞋赤脚跑到院子里去找斑。她把信正对着斑的方向举起，非常欣喜地喊：“斑！水户怀孕了！”
斑视线落在她赤着的脚上，把人拦腰抱起带回室内，“怀孕多久了？”
“不到一个月——我们回去吧？”爱子翻来覆去地看着信件上的字，胸口洋溢的激动久久无法平息，“哥哥肯定会有注意不到的地方……我想陪着水户。”
“你确定？”斑挑眉。他取来干净的水和食物代替正在兴头上的爱子投喂忍鹰，反复向她确认：“回去的话基本不太可能再出来了，除非——”
“除非什么？”
“等我老了，卸任了，可以再带你出来旅游。”斑低声说。
爱子神色一僵。