紫苏回到慈和宫，叶原秋正在殿内焦急地踱步，见紫苏回来，又惊又喜，正要说话，被紫苏一个眼色阻住，但上前为紫苏更衣。
换了衣服，散开头发，紫苏随口问她：“可有人来过？”
“皇后娘娘来了一趟，说是回禀整肃宫闱的情况，奴婢回了，说娘娘在抄经，不见客！”叶原秋收起那套宫装，小心地回话。
“嗯！”紫苏依旧漫不经心地应着，“哀家要沐浴，你去让皇后写一份东西递上来就是，哀家这两日不想见任何人！”
“是！”叶原秋应下，见紫苏往浴华殿走，示意几个宫女跟过去伺候，自己便要去长和宫，却听见紫苏再次吩咐：
“赵全呢？让他来见哀家！”
“是！”叶原秋再次答应，迅速离开。
赵全此时当然在值房，布置新年的事情，见叶原秋过来，稍惊讶了一下，再听叶原秋说太后要他去见驾，也不敢耽搁，交代了几个人继续，便立刻去见紫苏。
浴华殿里引的是温泉水，终年流水不断，烟汽缭绕，紫苏沐浴时，身边并不留人，赵全也止步于外殿，恭敬地请示，紫苏只问了三个字：“怎么样？”
白茫茫的水汽中，连声音都显得飘忽，赵全却凝神细答：“皇后娘娘来了一趟，除了说明是来回禀整顿内宫之事外，还给了叶尚宫一件东西，皇后娘娘单独见叶尚宫时，脸色并不好；此外……”接下来的话，赵全有些犹豫，或者说是在斟酌用辞。
“说！”紫苏却不给时间，语气十分严厉。
赵全一惊，连忙将事情全部禀明：“陛下确实派了人探查！”
话出口，赵全便跪下了，但是，良久都有没有听到任何声音，只有温泉水缓缓流过的细微声响。
“退下吧！”紫苏的语气极淡，令赵全心惊。
水缓缓地流过，烟汽迷蒙中，一切都是模糊的，连紫苏都不清楚自己确认猜测后，脸上到底是什么样的表情。
近于戒严的巡防在第二天被监察御使弹劾，阳玄颢这个时候才知道发生了什么事情，也才明白，为何会有那一天的清静，他自然知道，能让九门提督如此兴师动众的只有永宁王府，而同一天，永宁王妃也召见了三司长官，一番场面话下来，三句不离“年关将近……”、“太后娘娘大安未久，凤体违和……”总而言之，要一个“和”字。
一边是谆谆劝导，一边是明刀明枪，三司言官再有风骨，也不敢拂了永宁王妃的好意，更何况，新旦将至，谁又真愿意触上位者的霉头——从太后到议政大厅大臣，谁也不是善与的人——对湖州弊案的质疑声也就少了许多，反正，案子可以慢慢来，不必真的急于一时。
反倒是未入仕的士子之中，各种声音都出来了，各个茶庄、客栈都可以见到士子聚集在一起意气风发地发表言论，对此，巡防的官兵并不理会，毕竟，成越并没有戒严。
十二月十一，太学生再次聚集，未到太华门便被巡防官兵强行驱散，这一次冲突并未引发流血事件。
阳玄颢闻讯宣召九门提督许烨，许烨说明此举为惯例，但是，仍然被阳玄颢斥责，齐朗与谢清亦为其辩解，事情不了了之。
“这个皇帝，朕不当也罢！”许烨退下后，阳玄颢对齐朗与谢清冷言，随即拂袖而去。
齐朗与谢清大惊失色，甚至忘了行礼恭送皇帝。
对齐朗与谢清可以如此说，真正到了母后面前，阳玄颢反而不知该如何说了，紫苏是太后，想要过个舒心的新年，算不得错，即便有错，也不是他这个当儿子的能说的，最重要的，现在，根本没有证据说整件事是紫苏的意思，永宁王妃也没有下任何命令，只不过发了几句感慨而已，阳玄颢现在开始明白，历代先帝为什么对世族的权势深恶痛绝了——那些人只要几句暗示就是可以让朝廷诏命形同虚设，皇帝还追究不了责任！
阳玄颢气急败坏，找不到发火的对像，太学生更是群情激愤，很多太学生都将此次叩阙被阻形容为空前的侮辱，九门提督衙门被围了个水泄不通，这个时候，许烨表现出数代累积的世家风范，对于堵到门口的太学生彬彬有礼，一副骂不还口、打不还手的态度，但是，就是咬死了，年关将至，巡防从严是职责所在。
“谢栉，你看怎么办？”回到太学，所有人商议难决时，一人忽然问一直沉默的谢栉。
谢栉一振衣袖，皱紧眉头，却不言语。
前几日，谢清特地见了他，问了一番近况，也不为难他，只是轻描淡写地道：“你虽然过继了源弟那一房，但毕竟是皇后娘娘的亲弟弟！你在外的一句话，落到宫中，也许就是一场狂风骤雨！行事多思虑几分，莫要让娘娘难作！谢家人，行事张狂也不算什么，我这个宗主总不至于连那点事收拾不了，只是，你也莫着意让家人为难！离了谢家，你一个人又能算什么？”
正是因为这一番话，再加上，第二天，母亲特地到谢府见他，告诉他姐姐一再叮嘱：“我们不比世族大系，只不过沾了世族的名儿，实际上什么都不是，让栉儿静心读书，莫学那些世家子弟高谈阔论！”这两日，他就一直在思量这些话。
此时，听到同学询问，正想回答，便又犹豫了，被同学一再催促，他才不咸不淡地说：“朝廷有朝廷的打算！也不是真的要阻塞言论，想来是时节的关系，等过了新旦之期再说吧！”
这番话没有任何意义，众人见他有所顾虑不由讥笑：“谢公子与我们敷衍什么事？”
“什么叫敷衍？”谢栉拂袖而起，冷笑不止，“我不过一个孩子，能知道什么？你们又几时真想知道我的想法？”
他再笨也知道，这些人不过是想知道谢清的想法！——再如何，他姓谢，别说他不知道，即便知道，他也分得清，哪些话能说，哪些话不能说！
更何况，他还有一个身处后宫、身不由己的姐姐！
趁着所有人目瞪口呆之际，谢栉毫不犹豫地转身离开，出了太学大门，直接回谢府。第二天，他以父亲急病为由，向太学告假，谢源本就长年卧病，倒也不算谎话。
倩仪听了谢栉派的人告知此事，却是紧张地追问了一通，确认谢源无事后，才指着那人笑骂：“你们少主子好本事，连上人也拿来瞎扯！”那个下人也只能连连陪笑。
谢栉不愿卷入是非中，也隐隐觉得，朝廷会有决定，至少，他发现他的伯父一直镇定自若地处理着一切事情。过继给谢源后，谢栉渐渐看清，他的伯父拥有怎么样的权势，也逐渐明白，素来不羁的谢清一旦平静下来，就表示事情已经进入无可转寰的阶段。
对于谢栉的明智举动，谢清以一方端砚作为回应，谢源看到很是惊奇，端详了许久才对谢栉道：“这是大哥外出游学时，祖父下赠的，珍贵倒谈不上，只是，大哥一直道此物用得顺手，多少年都没有换过！”
十二月十六，包括太学生在内的在京士子再次试图叩阙，这一次，人数多达四百，连续与阻拦的巡防官兵冲突，这一次，御道青石染了血——刀剑无眼，意外的代价是可怕的。
许烨不等弹劾便入宫请罪，但是，皇帝正在陪太后礼佛，无暇见他，无可奈何之下，许烨出宫处理各项善后事宜，随后在太华门之前长跪不起。
阳玄颢听说事情的详情时，许烨已经在太华门跪了近一个时辰。
阳玄颢震怒，要拿许烨问罪时，紫苏一手拍上案几，殿内立时安静，阳玄颢也不敢作声了，这个时候，谁都明白，太后在护短了——许烨是许氏嫡子，太后的表兄。