以后的日子，归雨宁和邓源的走动便多了起来。
归雨宁时常带些书来给邓源看，都是归家几代先人积累下来的，或是读书笔记，或是善本藏书。邓源虽然水平有限，但一定认真拜读，以免糟蹋了归雨宁一番心意。
邓源提出要去拜访一下归昌世，但归雨宁说父亲从常熟回来之后心有所感，正潜心创作一副大作，不便见客。邓源只得作罢。
不久后归昌世借由归庄之手给邓源送了一张旧日习作之画，题写着“渭水清风”，似乎是没画完的，只有题跋，没有落款。但邓源也恭恭敬敬地悬在了书房北墙的正当中。
读书的日子很单调也很快，不知不觉，又是三个月过去了。这一年闰四月，也就是过了两个四月，然后才是五月。
虽然是小冰河期，但五月底的苏州也确实让北方孩子邓源感受到了夏天该有的威势。
在鲁、豫和南直隶，六月初一被称为小年，意思是一年已过去了一半，此时要庆祝庆祝，以祈求庄稼能够丰收，下半年继续风调雨顺。
昆山照例有酬神赛会，四乡里都有鼓乐、歌舞、杂戏，迎神出庙，周游街巷，以求消灾赐。
邓源虽然很少出门，但林嫂是本地人，一天好几遍地告诉了他六月初一那天有赛会，强烈建议邓源到时候去瞧瞧热闹。
“相公您是不晓得，人山人海啊，卖什么好吃的都有。还有玩杂耍的，扮神像的···啧啧，去年那个观音，好看极了。只是听说后来那姑娘嫁人了，便不能再扮观音，不知今年哪家姑娘能上神车。说起来，我家慧儿长得也挺标致，可惜那些乡绅老爷不识货···”
邓源忍着笑：“林嫂，哪有把自家女儿说成是货物的？”
林嫂道：“我说话粗，您是知道的。咱就说这意思，要是把满城的姑娘拢在一处比一比，我家慧儿是不是能排到前面？”
邓源只好赞同：“那是！”
“够不够扮观音？”林嫂追问了一句。
邓源正色道：“我若做了昆山知县或苏州知府，到那时慧儿还没嫁人，便点名让她扮观音。”
林嫂大喜：“那我就先谢过老爷了！”
按明制，官员不得在家乡本省任职，后来引申到不得在父兄经商、宗族长居之地任职。有这个天条拘着，他这辈子是没希望兑现承诺的。邓源许下一个空头支票，不过他丝毫没有心理负担。林嫂记性不好，过不了三天就会忘得干干净净。
这一日归庄神神秘秘跑来，也是请邓源去看赛会。
邓源很奇怪，他知道归庄不是爱凑热闹的人，也不会轻易拉别人去凑热闹。
“我姐，要在今年的赛会上扮观音！”说这话的时候，归庄的脸因憋笑而扭曲。
邓源一口茶在空中喷出了彩虹：“啥？”
“扮、观、音！”归庄终于笑了出来。
“怎、怎么没听她提及过？”邓源想起和归雨宁上次见面已经是半月之前了。不过半个月准备这件大事，似乎也是不太充裕。赛会上扮神类似于后世的coSpLAY，既有角色扮演，又有剧情演绎，什么玉帝、王母、财神、八仙都会出现，而根据民间对观音的崇敬信仰，扮观音无疑是其中的重头戏。扮观音的人相当于是后世接了大活儿的特型演员，那是无论怎样重视都不为过的。
“本来今年扮观音是周庄唐员外的小女儿，可唐小娘月初的时候踏青骑马摔伤了腿，将养许久不见好。唐员外便向县主老爷告了罪，让另外找人。县主起初是要找个戏子顶上，可整个苏州府模样出挑的戏子都早早地订出去了，一时也寻不见。后来不知谁推荐了我姐！县主也算病急乱投医，直接就找到我家去了。”
邓源就像在听一个滑稽故事，瞪大眼睛问：“伯父同意了？”
“又不是丢脸的事情，为什么要反对？”
“你姐也没意见？”