他们走路的声音都很轻，但是夜晚的长夜村是个无比寂静的地方，这里没有风，也没有虫鸣，他们的脚步深一脚浅一脚地踩在石板路上，这些石板已经被踩踏过上百个年头了，结结实实地夯在了泥土之中，两人踩上去仅发出轻微的声响，可这还是惊动了沿途的村民，有些屋子里亮起了灯，但又很快灭了下去。
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“有外来者……”
“不要管他们了，太阳马上就要落山，快去睡觉。”
这些细碎的言语一字不差地落在了程知勿和郝昭的耳中，他们倒是没有在意，长夜村这地方再怎么诡异都已经让他们见怪不怪了。两人背着白氏兄弟一路来到了村子中心的祠堂，这里还是和郝昭记忆中一模一样，就连祠堂那破破烂烂的外墙也没什么变化，程知勿同样注意到了那块悬在门楣上的牌匾，上面勉强可认的只有“氏祠堂”三个字，前面最关键的那个姓却模糊不清，似是有人刻意抹去了一样。
祠堂的大门此时已经紧紧得关闭了起来，郝昭不知道那名白姓男子是否还住在这里，只能上前尝试敲门。
“谁？”里面立刻就传来了一个疲惫的声音，声音的主人在这段时间似乎经历了巨大的打击，仅从声音便可听出他身心俱疲。
郝昭清了清嗓子：“是白大叔吗？我们把你的儿子给送回来了。”
屋子里那个男人的声音没有再回应，但是里面却传来了一阵匆忙的脚步声，路上还磕碰到了什么东西，发出哐当几下声响，随后那扇老旧的门便歙开了一条缝隙，露出一张半是谨慎半是期待的脸，郝昭从那五官的轮廓中隐约还可以看出对方当年的模样，正是那天夜里与他闲谈过一场的白姓男子。
二十年过去了，这名曾经的年轻人已然头发花白，皱纹横生，按说他才只有四十多岁，但看上去却像是年近花甲的老人，如果站在许氏的身边，那他大概率会被认作是许氏的父亲而不是丈夫。
他谨慎地打量着门外的景象，看见了站在外面的郝昭和程知勿，当然也看见了他们两人背上的白藤和白蔓。
“我的儿啊！”男人在看清白藤和白蔓的瞬间便把门板猛地摔到一边，踉踉跄跄地大步走了出来，几滴浑浊的泪珠从他的脸颊上滚落，他的脚步止于郝昭身前不远，却迟迟没有迎上去将自己的两个儿子接下来，白藤和白蔓瞒着他离开长夜村已有很长一段时间，身为土生土长的长夜村村民的他相当清楚这样做的代价是什么。
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他担心对方背上的那两具身体已然冰凉，而他没有面对这个事实的勇气。
天色已暗，他总觉得跟前那个男子的面容有些熟悉，但却想不起来在哪里见到过，长夜村常年没有来客拜访，他有生之年里记得的也不过数十人而已。
郝昭知道对方在担心什么，说：“白藤还活着，但是白蔓可能没救了，请节哀。”
男人闻言再也控制不住情绪，两三步冲了上来，一把捧住郝昭背上的白蔓的脸，虽然两兄弟长得几乎一模一样，但身为父亲的他怎么可能会分辨不出？一眼便认出了这是被宣告没救的白蔓，顿时涕泗横流。郝昭见状，便将白蔓从背上放了下来，交到男人的怀里。
郝昭轻轻拍了拍男人因哭泣而不断耸动的肩，叹了一声：“逝者长已矣，生者如斯夫，你夫人说你念过书，孔子说的这句话你应当是知道的。”ъiqugetv.net
“你们……你们见到她了？！”男人猛地抬起头来，不敢相信地在郝昭和程知勿脸上扫过。
方闻噩耗，却获喜讯。
“见过，她还有事要处理，暂时不便与你相见，托我们传达一句话给你：世事艰苦，道阻且长。”郝昭又从兜里掏出了那条细绳，“还有这个，她让我们转交于你，你看看是否认得。”
男人本是将信将疑，毕竟世上哪儿有这么巧的事，但是在听到那句话、看到那条细绳之后他便再也不怀疑了。