薛宝钗知道贾宝玉南下定会去见林黛玉，而她早就知道，横在二人之间的，正是林黛玉。
刚刚没有说出口的话，正包含着，让贾宝玉做出抉择的意味，贾宝玉也领悟到了，这才向她再次承诺。
而薛宝钗听他这般自信的承诺，再无忧愁，只盼着贾宝玉能早些回来。
……
……
巳时初刻。
贾宝玉依依不舍告别贾母等众人，上了马车，离家而去。
为了相送贾宝玉，贾母也送出了府门来，这可是非常难得的，并且还嘱咐他一定要小心，外出时多带一些护从。
至于薛宝钗、秦可卿她们，就更不用说了，从贾宝玉出院门，到离开府去，都一直陪着他，直至上了马车后。
这次南下，贾宝玉不仅带着一些护卫，还有一些属官下属，如书吏文吏，风羽卫百户俞运等人。
另外还有钦差仪仗，随从小厮等人。
一行人直往东郊码头而去。
送贾宝玉到码头的，自然是薛蟠了，这日听贾宝玉要南下，又得薛宝钗嘱咐，因此特意来相送。
正巧，贾宝玉也有话要嘱咐他：
“薛大哥，我南下了，探子的事情，就全部交给你了，还是按照以往的样子来办就行。”
薛蟠笑着回应：
“宝兄弟你放心吧，如今咱们潜星阁已经越来越厉害了，底下弟兄们也都已经知道该怎么做探子了，你安排的事情，一定不会懈怠的。”
潜星阁是贾宝玉给自己探子机构起的名字，眼见薛蟠越来越上心，也越来越正派，贾宝玉更加信任他了，知道他算是真正的浪子回头。
又听薛蟠说得如此豪气，贾宝玉便知道他是有底气的，便很安心。
伸手拍了拍薛蟠的臂膀上，说了一声：“登船。”
话音一落，众人簇拥着贾宝玉上船。
薛蟠则挥手说道：
“宝兄弟，一路顺风，早些回来！”
贾宝玉回应了一句，站在船头，眺望着码头渐渐远去。
“二爷，船头风大，进去吧。”
突然，听到身边传来柔和的劝解声。
贾宝玉转身一看，发现是香菱，便朝着她笑了笑：
“无妨，已经是春天了，没那么容易着凉的，倒是你自己，多穿一些。”
香菱听得暖心，轻轻嗯了一声，陪着他立于船头。
“香菱，让你叫他进去，你倒好，陪着他在这里灌风。”
突然间，晴雯也来了，还带着几分不满。
香菱已经知道晴雯是什么脾性，听了这话，并不恼怒，反而笑了笑。
又见她拿了两件披风来，香菱便明白，晴雯真是刀子嘴豆腐心。
“快些披上吧，不然在这船上着凉，可就要遭罪了。”
晴雯将两件披风分别交到两人手中。
贾宝玉则苦笑一声：
“没你说的这么严重，我也有是天天锻炼的，没那么娇弱。”
说着，想到香菱还在，自己不进去，香菱肯定还会陪着他，他倒无所谓，可香菱一个娇弱女子，未必能有他身子骨硬朗。
最终还是心疼香菱，说道：
“好了，进去吧。”
说完，自己先走一步，进了船楼里，香菱和晴雯对视一眼后，也跟着进去。
不出意外的话，他们最少要在这船上待半个月以上的时间。