第39章奇怪的巧合
佐里安沉默地盯着折磨他的人，面对这样一个无情、不讲理的人，就像一个人可以放松和无动于衷一样。xvim回头盯着他，他的脸上流露出一副不可动摇、毫不费力的镇定，相比之下，佐里安在坚忍方面所做的最大努力显得可笑。不过，他不会打破。他没有打破。他（最终）满足了xvim给他的每一个荒谬的要求，甚至一次也没有对这个男人大发雷霆。当然，这并没有给这个男人留下深刻的印象，即使他已经展示了一个三年级学生的疯狂良好的塑造能力，但他也期望如此。
他们继续沉默地盯着对方几秒钟。
“那，”xvim终于决定，“太可怕了。你不灵活，缓慢，但矛盾地不耐烦。卡津斯基先生，我在你身上看到了一种过度扩张的倾向，在没有健康基础支持的情况下转向高级研究领域。这是你的许多法师同伴的常见问题，确实如此，但“其他人都在这样做”从来都不是任何事的有效借口。在我们解决任何更实质性的问题之前，我们将不得不为此努力。
“当然，先生，”佐里安平静地说。“我一定会练习你在家里给我看的一切。”
“好。我希望我们的第二节课会有更好的表现，“xvim说，靠在椅子上，然后用手做了一个嘘声的动作。“你被解雇了。”
佐里安郑重地点了点头，慢慢地从椅子上站了起来，然后以最快的速度逃离了办公室，没有表现出他急于离开。只有当他关上门，与房间保持一定距离时，他才让自己放松下来。
那可能会很糟糕。非常非常糟糕。他知道当他试图读懂xvim的心思时，他会冒险，但这个男人已经让他变得如此恼火，以至于他无法自拔。此外，xvim决定屏蔽自己的思想与他的一个学生会面的机会有多大？显然，这很好，因为佐里安在试图读懂自己的想法时遇到了强大的精神护盾。他立刻撤退，害怕他的心灵感应探头被那个男人注意到了，但无论xvim给这个男人的防御显然都太少了，以至于没有注意到佐里安相对微妙的攻击。好吧，或者他确实注意到了，但决定什么都不说，但这似乎不太可能——如果是这样的话，他至少会嘲讽一两句关于佐里安的尝试有多草率的评论，即使他根本不在乎尝试本身。
不过，非常有趣的是，xvim为他们的会面费心了。xvim是那些时刻保持思想屏蔽的法师之一，还是他以某种方式知道佐里安的天赋？有很多可能性。佐里安在心里记下了，在接下来的一周的某个时候，他突然闯进了这个男人的办公室，只是想看看xvim是否在没想到佐里安会到来的时候屏蔽了他的思想......
当他回到家时，他的思绪仍然集中在xvim身上，这时他意识到他能感觉到Nochka和她母亲在房子里的思想，将他所谓的导师的话题从他的脑海中推开了。这是出乎意料的——据他所知，他们没有计划去拜访。他进了屋子，径直走向厨房，他能感觉到伊玛雅和雷亚现在所在的位置，发现他们坐在厨房的桌子旁，八卦着一些饼干，然后......梅子白兰地？
好吧，随便。在交换了问候之后，他试图询问雷亚未经宣布的原因，但没有听起来粗鲁和指责。如果伊玛雅射给他的肮脏眼神有任何迹象，他并没有完全成功，但雷亚本人似乎并不介意。
“诺奇卡对你的下一次访问感到不耐烦，所以我决定带她去基里尔，”她解释道。“再说了，让你把时间花在把妹带到我家来也是不公平的。你是一个魔法学生，除了许多额外的义务之外，我被告知，我只是一个有充足空闲时间的普通家庭主妇。
“简单的家庭主妇”，对。如果她真的是她声称的那样，他会......好吧，他不会做任何疯狂的事情，但他会感到震惊。这是可能的，但她太自信了，情绪太沉着了，做不了普通的家庭主妇。
“就我自己而言，我对诺奇卡时不时来这里没有任何抱怨，”伊玛雅插话道。“所以你不用担心我的任何抱怨。”
“我明白了，”佐里安慢慢地说。他看着雷亚，发现她坚定不移地迎上他的目光。虽然他的同理心没有发现敌意，她也没有做任何公开威胁的事情，但他发现她隐约感到不安。这是她的肢体语言，他意识到——虽然她的姿势很放松，但她根本没有坐立不安或移动。
做出一个当机的决定，佐里安决定在一天内第二次冒险，并潜入她的表面想法。他不想太舒服地侵犯周围人的精神神圣性，但如果一个人看起来像一个威胁，他觉得这是合理的。而雷亚此刻在他看来肯定是可疑的。
雷亚的心没有被屏蔽，她没有迹象表明她察觉到了他的入侵。也就是说，他并没有从中得到任何有价值的东西。她此刻并没有感到非常内省，也没有想过任何有罪的想法。大多数情况下，她似乎在研究他，即使他对她做同样的事情。就像佐里安看得出她不是一个普通的家庭主妇一样，她似乎也意识到他绝不是一个普通的学生。
他决定让她谈谈她的背景和现状，希望能引导她的想法走上揭示她的交易的道路。此外，今屋似乎对他们沉默的凝视越来越不舒服，所以如果不出意外，他应该打破沉默，让她平静下来。
“你知道，我刚刚意识到我从来没有问过你为什么你和你的家人搬到乔里亚，”佐里安说。“我敢打赌这是一个引人入胜的故事......”
在接下来的半个小时里，佐里安与雷亚谈论了她的生活和最近的历史，伊玛雅偶尔会插话发表她的意见。尽管他做出了努力，佐里安还是没能从雷亚的思想中发现任何深层次的秘密。她的心思太专注于她说的话，几乎没有内心的沉思或杂念。佐里安唯一可以肯定的是，她在和他说话时甚至没有撒过一次谎。她的故事是关于她的家人出于对大城市更好生活的简单渴望而从乡村小镇搬到cyoria的故事，这是她真诚地相信的，而不是一些陈词滥调的封面故事。她的丈夫想要一份薪水更高的工作，他在他们的老家找不到，雷亚想远离他们相当不愉快的邻居，他们只要有可能逃脱就会散布关于她的讨厌的谣言，他们都对当地学校的糟糕状况感到不满，并希望诺奇卡更好。所以他们搬家了。就这么简单。目前，他们仍在cyoria设立公司，因此遇到了一些资金问题，但Rea似乎对此并不关心，声称这是一个暂时的问题。
他的读心术确实发现了两件有趣的事情。首先，Rea的听力好得离谱。在整个谈话过程中，她不知何故注意到了基里尔和诺奇卡在房子的另一部分进行的对话，与厨房隔着一条走廊和两扇紧闭的门。佐里安自己也听不到两个女孩的声音，无论他多么用力地竖起耳朵。其次，虽然Rea不知道他在读懂她的心思，但她非常善于以老式的方式弄清楚人们的情绪和动机-她很快意识到他对她有怀疑并试图审问她。
她觉得很有趣。非常非常有趣。
最终，佐里安被迫认输，退出了雷亚的脑海，为自己开脱，这样他就可以离开了。至少他感到安慰的是，雷亚似乎对他和基丽尔没有任何险恶的计划，这才是他对她真正关心的。她可以保守自己的秘密，只要他们以后不会回来缠着他。
“哦，是的，我差点忘了，”Imaya说，他转身离开。“凯尔说他想在你回来的时候和你谈谈。他现在在地下室，又在摆弄他的炼金设备。
佐里安感谢她提供的信息，下到地下室看看凯尔想从他那里得到什么。这可能是很多事情，真的——自从他们在这次重启中相遇以来，他已经把许多奇怪的问题扔给了这个莫洛克男孩，他认为自己很幸运，凯尔对他所学到的东西如此理性和冷静。他不得不承认，带着不小的尴尬，他自己可能不会代替他接受一半。
话又说回来，他觉得凯尔愿意接受他关于时间循环的解释是出于贪婪。他确信，凯尔认为时间循环与其说是一个可怕的异常，不如说是一个绝佳的机会，如果他打得好，他的技能和知识可以极大地提升他的技能和知识，这无疑影响了他接受佐里安的故事为真实的倾向。举个例子...
“啊，你来了，”凯尔向他打招呼。“我问你的食材你拿到了吗？”
“是的，”佐里安说，把手伸进他的包里，取出一个装满炼金材料的木盒。
“没有问题？”凯尔问道，接过盒子，迅速打开里面的东西。他从盒子里掏出一个瓶子，里面装满了墨黑色液体的瓶子，朝着灯光看了看。
“不。店主奇怪地看着我买了这么多昂贵的食材，但最后什么也没说。不过，从其他商店购买下一批仍然是明智的。
“大概吧，”凯尔同意了，把瓶子放回去，把盒子关上。
没有提出报销佐里安的费用。一旦凯尔决定时间循环的事情有问题，他向佐里安提出的第一个要求就是让佐里安尽其所能资助他的实验。他理解凯尔的要求——不仅仅是让男孩获得更多资金的一种方式，也是佐里安证明他相信自己所说的话的挑战。毕竟，如果他真的相信自己的时间循环故事，他根本不会在乎这样花钱，不是吗？
凯尔把盒子放在他旁边的工作台上，把它放在许多其他盒子里，陶瓷碗，玻璃瓶和其他炼金仪器，这些仪器使凯尔的工作空间变得混乱。他似乎陷入了沉思，明亮的蓝色眼睛迅速扫视着地下室的其余部分，然后他又把注意力集中在他和佐里安的谈话上。
“你认为多久能买一次更多？”他问。
“嗯...我犹豫要不要说“只要你需要我”，因为我相信如果你疯了，你可以烧掉我身上的任何钱，但我现在很累。多亏了时间循环，我找到了一种非常省时的方法，可以从克尼亚佐夫·德维里的地下世界中提取大量结晶法力，而出售它给了我一大笔钱可以花，“佐里安解释道。“所以...如果我必须的话，每天两三个这样的盒子？也许更多，但我真的认为这将是一个坏主意，因为我认为如果我开始购买这么多昂贵的东西，我将无法避免不受欢迎的关注。
“我...看...”凯尔缓缓说道，显然对这个信息有些惊讶。“这是一大笔钱。出于好奇，你为什么要费尽心思去弄这么多？你自己的实验资金？
“部分，”佐里安说。“当你可以像什么都没有一样扔钱时，这肯定会让事情变得容易得多。节省时间。是的，我知道当你陷入一个不断重复的时间循环中时，这是一个问题很奇怪。
“另一部分呢？”
“贪婪，我猜，”佐里安承认。“当我终于摆脱时间循环时，我有点想把我所有的金钱问题都解决掉。可能不是我时间的最佳利用，但是——”
“别担心，我完全理解你，”凯尔微微一笑说。“我自己可能忍不住这样做。事实上，我可能会更早地做到这一点，即使有其他时间旅行者的威胁和你正在处理的更紧迫的问题。如果我有一百万块左右，我生命中的许多问题就会消失......”
“嗯，你是个炼金术士，”佐里安说。“你的职业一直很昂贵，除非你是那些愿意将自己限制在荒野中种植和亲自收获的组件的炼金术士之一。如果有机会，你会想致富，这是完全有道理的。
“也许吧。不过，我认为我不会像你一样高效。好吧，并非没有诉诸盗窃。寻找结晶法力的想法是我从来没有想过。它有什么价值，人们愿意付出这么多？
佐里安好奇地看了凯尔一眼。“听到炼金术士这么问，有点奇怪。我很确定粉末结晶法力是一种重要的魔药成分。
“不是我正在做的那种魔药，”凯尔摇着头说。
“啊。嗯，结晶的法力基本上是固体形式的环境法力。比环境法力更难使用，因为它首先必须分解成更熟悉的空灵形态，然后才能用它来为任何东西供电，但它作为法力电池非常方便。大多数法力电池，例如使用法术公式制造的电池，会在几天到一周内失去所有储存的法力。另一方面，结晶法力在正常情况下是完全稳定的。如果你想支持一个强大的魔法物品或独立于环境魔法水平的守护方案，这非常有用，“佐里安解释道。
“啊，所以这些是新火车用于燃料的晶体，”凯尔说。
“是的，”佐里安确认道。“我听说使用结晶法力作为火车燃料最近确实推动了它的价格上涨，引起了很多人的担忧。不过，对我来说非常方便。
“可惜它只对为物品供电有用，”凯尔说。“拥有某种个人法力电池本来是避开你有限的法力储备的好方法。你有没有考虑过做这样的事情？即使它只持续了几个星期，也应该足以在你的情况下有用。
“我当然调查过了，”佐里安嗤之以鼻。“这是不可能的。个人法力一旦消耗，就会迅速失去与制造者的亲和力，在几分钟内就变得与环境法力无法区分。
“啊。”
“确实。炼金术溶液呢？有没有一种药水可以增加你的法力恢复，给你短暂的法力提升或类似的东西？
“我对此表示怀疑。我想如果真的有这样的药水，我们都会听说过。但我想这是可能的，特别是如果它有一些严重的缺点，限制了它的使用。你可能应该问问卢卡夫-如果有人知道如何明确回答这个问题，那就是他，“凯尔说。他不舒服地蠕动着。“既然我们谈论的是卢卡夫的话题，我有一点......个人要求。
“我在听，”佐里安好奇地说。
“好吧...”凯尔开始了。“当我给你一份关于灵魂魔法的咨询名单时，我并没有给你一份陌生人的名单。我们不是最好的朋友，但我认识这些人。我们之间有历史，我们有时会见面交换消息之类的......发现有人四处走动，绑架并杀害他们，我感到非常沮丧。
佐里安畏缩了一下。现在有人向他指出，当他告诉凯尔克尼亚佐夫德韦里的失踪事件时，他真的很冷酷无情，不是吗？对凯尔来说，这不仅仅是另一个令人不安的谜团，而是对他和他的熟人的直接攻击。
“我没有生你的气，”凯尔急忙补充道。“我知道你已经有很多事情要做，活着并弄清楚时间循环背后的原因优先于其他一切。但是，如果您调查这些杀手并找到一种方法来阻止他们，我将不胜感激。
“当然，”佐里安立即同意了。“无论如何，我完全打算这样做。我只是推迟了调查，直到我处理了更紧迫的问题，并在魔法战斗方面有所提高。
此外，他已经想到，调查在乔里亚的入侵部队，会自动使他更接近于解开这个特殊的谜团。这两者显然以某种方式联系在一起，甚至可能是完全相同行动的两个不同战线。
“我明白了。这减轻了我胸口的负担，“凯尔说，重重地呼出一口气。“如果有什么我能帮你做的，请告诉我。我还在四处打听，但我想我可以得到一些真相药水配方。
“我已经有了自己的审讯魔法，但我想有更多的选择永远不会受到伤害，”佐里安说。说实话，真相药水实际上可能比他想象的更有效，至少在现阶段的调查中是这样，但他确实需要发展自己筛选人们记忆的能力，所以他不愿意使用它们。“记住，卢卡夫已经知道如何制作真相药水了，所以如果你的谈话失败了，我可以把你传送到他的村庄，这样你就可以和他友好地聊天。也许他愿意分享。
“他知道怎么做？鬼鬼祟祟的混蛋在抓我，“凯尔抱怨道。“不过，这确实提醒了我，卢卡夫远不是一个无助的受害者，他的牧师朋友也不是。让他们参与调查可能是个好主意——如果你向他提供足够的信息，他们可能完全有能力自己干掉凶手。
现在有一个想法。如果不明确所有事情，就很难获得Alanic的合作，但好处可能是巨大的。当他开始认真处理伊亚斯库庄园和克尼亚佐夫·德韦里周围的失踪问题时，他必须认真考虑这个问题。
“好吧，”凯尔沉默了几秒钟后说，打开办公桌上的一个抽屉，从里面拿出一个廉价的、毫无特色的笔记本。“说到这里，我想和你讨论另一个不愉快的话题：你的灵魂标记。”
佐里安稍微挺直了脊背，突然警觉起来。说实话，当他把灵魂标记的事情告诉凯尔，并让莫洛克男孩对他的灵魂进行扫描时，他并没有抱太大的期望。凯尔可能是一个死灵法师，但他是一个非常业余的法师。不过，他觉得信任另一个男孩也无妨——卢卡夫和艾拉尼克在灵魂魔法专业知识方面都相当狭隘，他们完全有可能错过了一些成熟的死灵法师，即使是新手也会发现的东西。看来确实如此。
“这是什么？”他几乎不加掩饰地兴奋地问。
凯尔叹了口气，把笔记本塞进了佐里安的手里。然而，翻阅它，佐里安意识到他什么都不懂。它充满了不熟悉的图表和陌生的行话，穿插着简短的段落，对于缺乏足够的上下文来理解它们的人来说毫无意义。他向凯尔投去一个恼怒的眼神。
“我会直言不讳，”凯尔说，无视他的瞪眼。“你的标记应该不起作用。”看到佐里安疑惑的表情，他动手解释道。“当你描述标记与你的灵魂紧密交织在一起时，我立即怀疑-为什么有人会制作如此深嵌的标记，然后像你想象的那样使其成为一个简单的不变的识别印章？使标记物能够抵抗损伤且更难移除的愿望可以解释其中的一些原因，但它仍然有些过分——只有当灵魂被破坏以至于人实际上已经死亡时，侵入性较小的手段才会失败。不过，这些方法确实有一个明显的缺陷——它们比你扎根于灵魂的方法更容易复制。我觉得，这是关键。该标记旨在阻止将其复制给其他人的企图。为了做到这一点——”
“它需要检查宿主的灵魂，看看它是否被移植到另一个人身上，”佐里安打断道。
“是的，”凯尔说。他把笔记本从佐里安手中拿走，翻到后面的一页，递还给他。
再看一遍，佐里安就知道这张图应该是人体的粗略轮廓，上面画了几个圆圈、三角形和直线。下面是一小段话，谈到了“本质通道”、“反馈节点”和“过渡障碍”。这对佐里安来说仍然没有多大意义，但他这次可以说它应该代表佐里安的灵魂，附着在上面的标记以及他们之间的互动。
“我并不声称完全理解标记，”Kael说。“甚至大部分——这是一件令人敬畏的东西，显然是由灵魂法师大师制作的。我特别喜欢它如何使自己在随意的灵魂扫描中不显眼-我并不感到惊讶，在被告知它在那里之前我从未发现它。尽管如此，关于它的功能，有一些事情对我来说是显而易见的，其中之一是标记旨在咨询其宿主的灵魂-无论如何，它的核心，不变的部分-并根据它检测到的内容改变其识别标签。将标记移植到另一个人身上应该会产生完全不同的识别价值。
“但这显然不是它的工作原理，”佐里安抗议道。“扎克和我有同样该死的标记！否则追踪咒语就行不通了！
“它坏了，”凯尔平静地说。“你的标记，就是这样。它的某些部分是完全惰性的，要么是因为他们不承认你是它的合法宿主，要么是因为他们错过了一些在转移中丢失的关键部分。我猜其中至少有一个应该在你死后向循环机制发送信号，过早终止循环——这可以很好地解释为什么当扎克死后你会被送回去，但当你最终死去时，他不会经历同样的事情。他有完整版本的标记，而你没有。
“但事情的主要部分有效吗？”
“从某种意义上说。它做了它应该做的一切，咨询你的灵魂核心，但由于某种原因，它仍然停留在它仍然在 Zach体内时相同的价值上。它坏了，但它对你有利。
“呵呵，”佐里安蹩脚地说。他应该对此说些什么？“老实说？这并不是一个很大的惊喜。我一直怀疑标记在某种程度上有缺陷。毕竟，我非常怀疑它的制作者是否打算让像我这样的人像我一样进入时间循环。这真的能改变什么吗？
“取决于你如何看待它，”凯尔说。“你没有突然退出圈子的危险，所以我想从个人的角度来看，这不会有太大变化。但从更广泛的角度来看。如果我是对的，那么无论将你和扎克一起拉入时间循环的环境融合都是侥幸。幸运的侥幸，但都一样是侥幸。它不能始终如一地重现。
佐里安皱起了眉头。他是什么...