陈昆原来就是兴隆帝派来守卫西陲的将领，只是当时不是主官。
李沅伯被封为秦王来到此地时也并没有兵权，西陲边军的指挥权属于当时的镇西府都统马长山，此人在当时也算是一位名将，被兴隆帝派来守卫西陲十几载，也未失过一寸土地，而陈昆便是他的副将。
马长山此人年轻时确实是有胆有谋，最传奇的是，有一次荒人劫掠了一座边境小城，男人全部杀死，妇女儿童皆被掠走，马长山领军前去救援，却是晚了一步，看着满城的尸体，和被劫掠后的惨状，马长山长啸一声，便带着麾下两千轻骑追去，这一追就追了四五日，甚至深入了荒人腹地。
就在人们以为他可能回不来的时候，马长山却奇迹般的返了回来，不只杀败了荒人大军，还成功把被掠走的妇女儿童带了回来，而且，更是顺手掠回了不少荒人的牛羊，以前只听说过荒人抢大丰的，哪见过大丰抢荒人的。
这一战便让马长山声名大噪，随后又是经过数次与荒人的大战，彻底成就了他守西名将的威名，兴隆帝亲自下旨封他为镇西将军，坐镇定安城，永守西陲。
李沅伯去往西陲之前，自然是听过马长山的名号，也是奔着他去的，就是想着向他讨学兵略治军之能，哪怕放下皇子身份，拜他为老师亦可。
虽是满怀渴望去的，可到西州的封地之后，却让他大惊失色。
在万京之时一直听说西州土地贫瘠，战乱不断，百姓生活艰苦，却没想到贫苦的程度却远超出了他的想象。
若说是食不果腹已经算是好的了，这里的人别说树皮草根了，甚至开始吃泥土。
村落中更是人迹罕至，走上一天，可能都见不到几个人，甚至有的村庄没有一个人，只剩下了一片破房陋屋。
李沅伯越走心里越是堵塞，直到进入西州城，这才看到了一些人，虽然这里是西州的治所，可除了高大厚实的城墙，城里竟然连一个像样的建筑都没有，就是府衙也只是比周围的民宅大一些罢了，也是破砖破瓦，整个西州城甚至还不如其他州郡的一个县城。
如此贫困给了李沅伯一个措手不及，但在一时的慌乱过后，他便又冷静了下来，毕竟来这里是自己要求的，总不能真让别人继续看不起自己，越是破败越是好，如此一来，他便更能做出成绩。
也多亏李沅伯来之前，兴隆帝给他筹备很多东西，又派遣了几个有能者跟随，这才让他不至于刚来就被饿死。
随后李沅伯便开始发放物资，调查民情，与民同住，与民同食，如此亲民的王爷，百姓们自然是爱戴，没过多久，他便收拢了民心，有了一群效忠者。
随着时间的推移，李沅伯也彻底明白了西州贫穷的根本了。
其实，西州的土地虽然贫瘠，但也并不是什么都不长，只要管理得当，能引水灌溉，还是能解决温饱问题的，而且西州也并不缺水，只是缺少沟渠，只要把西州的水能利用沟渠利用起来，那便完全可以解决民生大事，如此一来，西州富强指日可待。
只是，现在的唯一棘手的是人手不足，因为连年征战，此地的人口都逃了出去，有的还被拉去做了壮丁，如此一来，青壮劳力极为缺少，而且，戍卫西陲的边军还总时不时的以筹集军粮为由，在平民百姓之中抢掠，这才致使百姓无粮可食。
这个情况自然是李沅伯没想到的，他怎么也想不到守卫大丰的边军会抢掠自己的百姓，而且，这些边军还是马长山的麾下，是他授意如此行事的。
从那一刻起，马长山在李沅伯心里的地位彻底崩塌了，他无法承认，一个不体恤百姓的将军怎么可以被称为名将，而且，马长山在此地更是飞扬跋扈，骄纵狂妄，完全把自己当成了土皇帝。