唐玄宗和钟美人在兴泰宫一同用膳，共度良宵。第二日玄宗带着钟美人，去东南几里路外的上宜川去打猎了。牛力高率领两千禁军骑兵护驾左右。
十月二十二日，唐玄宗和钟美人坐在棕红色马车厢内，在牛力高所率领的两千骑兵护卫陪同下，回洛阳紫微城了。
唐玄宗将之前招募的十三万精兵，分配到南衙禁军十六卫中，令这些禁军轮流值班，戍卫京师。
大唐裁减边军二十万的方案已经在实施，北部边疆一些战斗力弱的士兵已经回乡务农了。唐玄宗担心裁边军的信息被突厥获悉，从而做出误判，骚扰大唐边境，就计划让南衙十六卫部分禁军，去北部边疆巡游，以此显示军威。
公元七二二年十月二十九日，唐玄宗任命秦州都督张守洁等人，为南衙十六卫各卫的将军，命令他们带领南衙禁军中的十三万训练有素，装备精良的铁骑，浩浩荡荡朝北部边疆进发，到与突厥接壤的北部边境巡边，展示国力军威。
十一月二十八日，张说从灵州赶回东都洛阳已经两天了，他作为封疆大吏，同时又是兵部尚书，同中书门下平章事，位居宰相，在边疆稳定之时，需要回京作汇报，参与朝廷事务的处理。
这天在紫微城武成殿的早朝上，唐玄宗说：“现在有张嘉贞、源乾曜、张说三位宰相，平时宰相们处理了全国各州县政务比较繁忙，朕想嘉奖一下这三位宰相。朕让宰相们共享三百个封户的租赋。”
张嘉贞、源乾曜、张说纷纷说：“臣谢谢陛下。”“臣谢谢陛下。”“臣谢谢陛下。”
唐玄宗又说：“岭南道监察御史和按察使，上奏前广州都督裴先存在经商，和官商勾结，以及支持下属经商的违法行为。朕令侍御史宇文融等御史台官员，去广州查实后，坐实了裴先确实存在一些违法行为。朕已经下令将裴先抓捕，押往洛阳的牢中。今日在朝堂上，朕令三位宰相商讨一下，如何对裴先的违法行为进行惩处。”
张嘉贞站在中间一排官员首位，握着笏板说：“陛下，臣已看过御史台官员们，调查前广州都督裴先后所写的卷宗。臣以为对其应该施以杖刑。”
唐玄宗说：“张嘉贞建议对裴先施以杖刑，那么杖刑多少下合适呢？”
没等别的大臣开口，张说站在西面一排官员首位，握着笏板说：“臣听说用刑不用在上大夫身上，因为他们跟皇上亲近，用刑不用在士大夫身上，是可以培养士大夫的廉耻之心。所以说士可杀不可辱。臣前段时间，在朔方边境巡边的时候，听说在朝堂上对姜皎使用了杖刑。姜皎是三品官，也有一些功劳，如果有罪，该死刑的死刑，该流放的流放。为何当众在朝堂上用杖抽打羞辱他，像对待奴仆一样对待他呢？如今姜皎的事已经过去了，无法挽回了，但是裴先所犯的罪应该流放，陛下怎么能犯在姜皎一案上的错误呢？”
张说铿锵有力的话一说出，朝堂暂时陷入寂静。
唐玄宗沉默片刻后说道：“张说说得对啊，士可杀不可辱啊，将裴先流放岭南偏僻之地吧。”
源乾曜说：“陛下英明，裴先所犯之罪更适合流放，待到将来他表现好时还可以重新启用。”
唐玄宗没有理会源乾曜的话，源乾曜如今非常谨慎，一般不会对有争议的事首先做决断。姜皎曾经对他有知遇之恩，引荐他入朝为官，在张嘉贞迎合唐玄宗的愤怒，对姜皎实施杖刑时，他却没有极力求情，只是说了句“臣请陛下三思”。
唐玄宗虽然对源乾曜的表现有点失望，但同时考虑到他批阅奏章认真，在一般的政务处理上比较扎实，对自己非常忠心，也能团结各位大臣，就没有动摇他侍中职务的想法。
张嘉贞听到张说这番话，以为没有给他面子，心里很生气，但一时不知如何反驳，尤其是在朝堂之上，反驳的观点得不到皇上认可，就是搬起石头砸自己的脚。连唐玄宗都认可了张说的观点，他如果没有过硬的理由，就更无法反驳了。