有同学评论考场竞争：竞赛激烈情绪高，高手如云拼一分。
昨天考场失利，杨柳来到母亲、哥哥面前低下了头。母亲问她：“昨日考了什么？”
杨柳羞愧回答说：“写字，我写得不好，全班最差的一个。”说完泪水就流出来了。
李可娥安慰道：“这也不能全怪你，是家里没条件买纸张买墨水，再说写毛笔字属于附科目，总分里占不了几分。从今以后考试得注意些。”
母亲说得对，要认真对待，还要拿出精神来。
杨柳心里很清楚，在校一天，她是这个城市的学生，是这座城市的一员。若双脚踏出校门，她就是个放牛娃，就是流浪者，母亲和哥哥就会打道回府。考试成功与否，决定了她是否能待在女子学堂继续学习，更关系到她的人生起跑线，即人生前途命运的第一步，所以现在唯一的救命稻草就是杨柳的考试！只有考试成功了，她的人生才能辉煌，全家才能在这座城池生里存下去。
别小看省城女子学堂，三个月的培训班都是幼童，可她们的潜力都是杠杠的，有资格前来该校培训的皆是家教老秀才和出名的私塾先生推荐上来的学霸，或者是得意门生，这些小女孩有的出生达官显贵，名门望族，有的本身书香门弟，必然个个头脑聪明，伶牙俐齿，能说会道。
而“牧童公主”杨柳，优势在于刻苦钻研，勤快，奋笔疾书。缺点是功底差，六岁至九岁都是跟着家人在社会上漂泊，与上学黄金时光擦肩而过。她只是利用夜晚闲暇时间，在草屋煤油灯下，读些人家废弃的书本，或页面里撕掉了几页的断章文字书本。
但是对大城市的渴望，不服输的牛劲脾气，是小杨柳的性格。
昨晚茶楼十二点打烊，搞完卫生后，杨柳依然带着妈妈和二哥练习朗诵八股文。
今天一大早，杨柳重新把课本又复习了一遍，马上跑步到学校，精神满满地走进了课堂，准备迎接今天的考试。今天开考的是：断文识字。
断文识字，考法是按座位顺序列号，要求学生起立，当全班同学和先生的面念一段》四书五经》里的文章。必须做到朗朗声音质准确，朗诵中有感情，有激情，不能读错字。
那么“断文识字”是什么意思呢？断文指：过去的文章没有标点，读文章得会断句，才能读通。“断文识字”就是说能看书看文章，就是有文化的人了。
识字，指古代没有拼音字母，则是采用直音或反切的方法，来给汉字注音。