胡三怀知道泰安王爷的意思，他告别王爷领着十人精干人手，骑着快马急匆匆地奔往乌山。当他们赶到乌山附近，在那设下埋伏，静等毛楂子的到来。
也是毛楂子的命里该当有此一劫，如果不是在春风客栈呆上那么些日子，有可能早就回到凤阳古镇老家了。偏偏是碰得如此之巧，待胡三怀的人马刚刚赶到，埋伏在那不到半个时辰。毛楂子的马车正好打从此地经过，便落入胡三怀之手。
胡三怀不费吹灰之力就抓到毛楂子。抓他之后，几次胡三怀想动下杀心想把他绐除掉，以绝后患。但又担心王爷怪罪于他，惹出事端。所以，他依照主子的吩咐，把毛楂子、刘瘟神二人捆绑起来，一并押往大理。
一路上，胡三怀洋洋得意，他在想道。
这姓毛的，说他有天书和宝镜，能够神机妙算一定是假的，骗人的。如果他真有这本事的话，为何会轻而易举地落入我胡三怀之手呢？既然是这样，我也就没必要太担心的，到了大理见了主人可以表功了。
毛楂子被胡三怀抓住之后，他想着都害怕，这一定是凶多吉少，他盘算着。
我毛楂子一介草民，为何一出京城连遭两劫？难道说这事真的与牛公公那小子有关？刚才，听那领头的话音，同上次在船上的那位蒙面人十分相似。对了，他一定就是江杰老弟所说的那位泰安王手下的谋士胡三怀了。他与牛公公频频接触，肯定不会安什么好心的。可我落到他的手中，一定想个逃身的办法来。今天说起来有点奇怪，胡三怀他为何要押我一路向西南方向呢？难道，他要把我带到大理，交给他的主子泰安王吗？算了、算了，事到如今，还是听天由命吧！只要我毛楂子还活着，不管姓胡的把我带到天涯海角，我都有可能逃脱的一天，但是必须淡定，绝对不可以强来。
时间真快，辗转几日，来到了大理城。胡三怀为了向主子邀功，他赶忙急忙地进了王宫，见了王爷之后。
王爷，属下遵照您的指令，在乌山一带设下埋伏，果然将毛先生给逮住了。
好，干得漂亮，他人呢？
回王爷，现在，人就在宫外，如何处置请您发落。
泰安王听说抓到了毛先生异常兴奋。他又咧嘴笑道，好，好，非常好。快快把毛先生带来见我。
胡三怀答应一声，出宫将毛楂子带进了王宫。泰安王见毛楂子仍被五花大绑着，便交代胡三怀帮他松了绑。而后，他围绕矮小的毛楂子转了两圈。他见他相貌般般，且仪表常常，并非他想象中的仙家神人。便把头轻轻摇了两下，用藐视的目光对毛楂子说。
你就是大名鼎鼎的毛先生么？本王听说你有天书和宝镜，能够神机妙算呢！这些，可都是真的？
毛楂子打量一会王爷不慌不忙地说道。
小民毛楂子，实乃无能之辈也。所谓鼎鼎大名之说是王爷您高抬毛某了。说句实话吧，我的这一介书生，岂能与王爷您相提并论？不错，毛某此前是曾做过一些让人难以置信的事情。想必，王爷您一定有所耳闻。在我看来，这些微不足道的区区小事，又怎能与王爷您拯救苍生、匡扶正义的宏图伟业相比？刚才，王爷您谬赞毛某神算一说。在此，我也坦诚相告。这些，无非是天神引路，仙人帮衬罢了。这不足挂齿的小小伎俩，又怎比得王爷您深谋远虑之智，洞察秋毫之功呢！毛楂子娓娓道来令王爷心里佩服。
哈哈，我今天抓你来，可不是听你好话的，你就不能说点别的？王爷皮笑肉不笑地问道。
王爷，你是性子急的王爷，让毛某说别的？那好，我就谈一谈人生感悟吧！王爷，您可知道毛某此次进京，最大的败笔在哪儿吗？
我只知道你件件神计，桩桩妙算。却不知你说的败笔，指的是哪一桩、哪一件？我有些好奇愿听其详。
我所说的最大的败笔，就是帮皇帝算玉玺一事。
泰安王“哦”一声说道，这件事，可是你的成名之举啊！因为此事，当时轰动了整个京城，你说是败笔，此话怎讲？
王爷，太监总管牛公公偷盗玉玺。我知道，他帮的是一代帝泰安王您呢！而我毛某却不知深浅，胡乱插手其中。又没按常理出牌，使得昏君皇帝的玉玺失而复得。我之所以说是最大的败笔，是因为这件事之后，让我看清了昏君皇帝，远离了明君伟人王爷您呢！
王爷听后心中窃喜，脸含笑容地说，难道说，你毛先生之前，帮那昏君皇帝所做的事都是不情愿的？
毛楂子点点说道。每个有良知的人，在行事处世中，应当有所为有所不为。当你应有所为，却有所不为时。其后果便是，为一事无成而买单。同样，当你有所不为，而有所为时。最后看到的，将是以失败而告终。毛某所说的这个败笔，究其原因，很大程度上是自己没有处理好上述关系。因此，落得个一事无成而告终。
王爷越听越开心，咧嘴笑道，毛先生，一开始，你一味地讲本王的好话。现在，你又如此地低贬自己。说实在的你把本王我都说糊涂了。
毛楂子瞟了瞟王爷，见风使舵地说道。
王爷，毛某说您的好话。是因为您遵从天命，顺应人心。时时刻刻为社稷着想，为百姓担渴、担饥、担劳苦。您的责任和担当，为世人瞩目，实乃正仁君子所为也。您说毛某低贬自己，非也。在这乱世之秋，包括我在内，又有谁能够独善其身？您也知道，这为人在世，都有一本难念的经。是非曲直，人皆有之。磕磕绊绊，在所难免。只要行得正，走得端，对得起天地良心便阿弥陀佛了。