一个四人小队正在穿越荒野。他们周围的地区是一个小山谷，四面环绕着高山，这些高山只需要再高一点就能逐渐变成小山。那里到处都是密密麻麻的松树，虽然它们彼此相隔甚远，不能称之为真正的森林。一望无际，被露水浸湿的绿草覆盖了整个地区，黎明前的太阳刚刚开始照亮天空。总的来说，地形几乎没有足够的掩体来允许这个4人的小团队在不被远处发现的情况下移动。严格地说，他们中的一些人并不是真正的“人”，尽管他们看起来很像。
走在队伍最前面的是凯拉，她穿着标准的锁甲和皮甲，穿着墨绿色的束腰外衣，这标志着她是隐箭公会的一员。她是这群人的指定观察员和侦察员，所以她走在他们前面大约60到70米的地方。远到可以用耳语风警告其他人有危险，但又近到可以在需要时退回去帮助他们。
另外三个人以紧密的队形移动，几乎是肩并肩。山头矗立着一个2米高、女人形状的攻城槌，被称为洛拉(Lola)。她穿着一套精美的半板甲，由矮人锻造而成，质量上乘——这是她那宠爱她的勇士教练“借给”她的。蓝色的金属护板保护着她的躯干、肩膀、前臂、腿前部和大腿，而一顶轻金属头盔完美地遮住了她的黑色短发，但让她的脸大张着。虽然缺乏全板的保护，但这种盔甲让穿戴者的行动更加自由。更不用说它会减少任何针对其佩戴者的敌对魔法的影响，因为它是由蓝宝石锻造而成的。每一块石头都被施了魔法，使它变得更轻、更坚固，使它成为任何一流冒险家都会引以为豪的装备。
萝拉后面是一个叫朱尔斯的男精灵。虽然他的平均身高约为175厘米，但与高大的萝拉相比，他仍然显得特别矮。他那又短又乱的胡子和蓬乱的头发让他看上去比实际年龄要老得多，这主要是因为他的头发是灰蒙蒙的。这只是他天生的发色，而他自己也才30出头。他瘦削的身体大部分被一件深棕色的旅行斗篷遮住了。随着他的移动，它在他周围嗖嗖作响，露出了他身上穿的浅色灰色皮甲，以及肩上挂着的小袋子，每走一步，它就悄悄地发出嘎嘎声。虽然在柔软的手套下面看不见他，但他还配备了4个魔法戒指，可以提供各种轻微的效果。他一边走一边拿着一根灰白色的木棍，杖头刻着一个银银球。他选择的武器清楚地表明他是一种魔法使用者，尽管他的实际工作是由小组的第四个成员明显。
在他身后闲荡着的是一个女妖，她美丽的脸上带着一种彻底厌倦的神情。她的皮肤像雪花石膏一样白，眼睛黄得发亮。她一头及肩的金发被一对乌黑的、像公羊一样的角分开。至于她的身体，她的身材比例和衣着，在她的同类中是出奇的，但她背上的翅膀表明她是独一无二的。因为它们的外表不像皮革，也不像蝙蝠，而是覆盖着明亮的黄色羽毛，更接近鹰的羽毛。
她的名字叫purpurururin，她是一个象牙魅魔，是为数不多的能使用神圣魔法的恶魔亚种之一。她的第二份工作是牧师，她可以轻松地使用治疗和防御魔法。魔女的象牙变体也有一个特殊的技能，称为恶魔振兴，这允许他们的治疗法术恢复少量的mp除了他们的常规效果。嗯，它们也“激活”了男性身体的一个非常特定的部分，但这不是重点。
至于为什么一个战士，一个术士，他的宠物魅魔和一个游侠会出现在洛达克帝国和石石加共和国之间的边缘，那是因为战争即将全面展开。凯拉、洛拉和朱尔斯是被派去侦察敌人位置和人数的侦察队之一。虽然游骑兵毫无疑问会自己覆盖更多的地面，但只有在无人居住的地面上才能证明这是真的。
“敌人接触，准备!”
当萝拉听到凯拉平静而清晰的声音时，她示意另外两个人停下来。猫女正在使用她的耳语风技能，从一个安全的距离向她报告她的发现，尽管这是一个严格的单向通信渠道。
“有五个野人，在我前面一百三十米处。他们没有发现我。”
这就是为什么独自穿越这片区域是个糟糕的主意。侏儒是犬科怪物，长得像两只脚走路的鬣狗。虽然它们本身并不特别强壮，但它们足够聪明，可以使用武器，穿上盔甲，并相互合作来保护猎物。他们还以建造简陋的村庄而闻名，甚至表现出对农业的兴趣。总的来说，他们在怪物面前出奇地温顺。当然，除非有一只碰巧闯入了他们家族的领地。这正是凯拉和她的公司目前正在做的。
“我们可以轻松对付他们，所以到我的位置上来。”
“凯拉又找到了一些侏儒，”萝拉为了裘里斯的利益重复了一遍。“她说它们很容易捡到，所以我们要把它们拿出来。”
“不过她什么事都这么说，”裘里斯叹了口气说。
威胁评估也是侦察兵的职责之一，而且是至关重要的一项。如果负责侦察的一方低估了敌人或高估了自己的能力，就很容易全军覆没。
“到目前为止，她没有错，”萝拉说。
“不，我想没有。”男巫同意道。“我只是觉得她变得过于自信了。你知道，要是那些土人闻到她的气味，一定会把她撕成碎片的。”
想到几只两足的小狗能打败它，这只白皮肤的妖魔哼了一声。
“…你有什么要说的吗，purpurururin ?裘里斯注意到她的态度后问道。
“是的。你们他妈的都是白痴。”
“你和往常一样迷人，是不是?”
当然，即使她知道boxxy的秘密，她也不敢透露，原因有三个。首先，它会破坏乐趣。其次，如果她敢这么做，大男人可能会把她的屁股放在盘子里。最后，但同样重要的是，那是她通往自由的门票。她希望自己能和“凯拉”达成某种协议，让她的主人消失，让她自由奔跑，但她甚至还没有机会和它说话。
“好吧，继续闭上你的屁眼，保持安静。”
很不幸，师父知道怎么对付魅魔。自从他们多年前签约以来，朱尔斯就对她实行了近乎永久的禁言令。毕竟，言语是女妖的主要武器之一，而她正在策划的场景正是他想要阻止的那种事情。
三人顺着凯拉的脚步爬上山坡，直到他们遇到了侦察员。猫女指着远处，指了指树林间移动的一群影子。萝拉点头表示理解，从她的臀部抽出长剑，同时重申她的左手握在她的蓝色风筝盾牌。当这群人慢慢靠近时，她占据了位置。当他们离土人大约50米的时候，她回头看了看，确认其他人都准备好了，然后朝凯拉点了点头。兽女在她的铁弓上打了一箭，瞄准了目标。她挑出了一个看起来最诱人的目标，放了出去，同时发出一声杂音，激活了一个武术。
“权力。”
箭向前飞，留下一道红光，正好射中了最高的侏儒的两眼之间，使它当场死亡。另外4只立刻转向攻击的地方，咆哮着跑向掩体。即使它有强大的穿透力，强力射击的轨迹也太容易追踪，所以这可能是游侠唯一能得到的干净射击。
萝拉从她藏身的矮树丛中跳了出来，冲过去拦截其余的侏儒。等她追上他们的时候，凯拉又打中了一个，而裘里斯的暗影弩箭和乌木之火的组合已经打中了第三个。女精灵用她的盾牌猛击第四个侏儒，把它撞翻了，最后挥动了她的剑。
总的来说，消灭巨怪只花了不到30秒的时间。很容易赢，就像凯拉说的。他们本来可以毫发无伤地度过难关，但萝拉用盾牌撞倒的侏儒恢复得比她想象的要快得多。战士把它吃完了，但在那怪物用手里的粗刀刺伤了她的腰之前。这不是一个严重的伤害，因为她的盔甲覆盖了她的生命，伤口立即得到了purpururin的治疗，但它仍然像婊子一样刺痛。
这群人重建了他们早先的队形，继续向他们所在的山上攀登。他们遇到了另一群更小的土人，在他们到达山顶之前，他们也很容易被消灭，在那里他们都能清楚地看到自己的目标。
一大批帝国士兵在远处的路边扎营，距离他们目前的位置有一公里多远。从白色帐篷的海洋中升起的烟迹表明，他们中的一些人已经起床走动了，可能是在为其他人准备早餐。大量的蓝色旗帜和横幅被悬挂起来，表示部队的忠诚。虽然他们还没有进入共和国领土，但经过大约半天的行军，他们已经足够接近边境了。
洛拉、凯拉和朱尔斯意味深长地互相看了几眼，然后护林员把手伸进背包。她拿出了一个边长约8厘米的水晶立方体，以及一个人工制作的望远镜。她在通讯水晶上敲了三下，对着它低声说出了密码。
“愚蠢的。Ulgred。贝瑞。Ankrow。Rillis。蛇发女怪。几何学。”
立方体突然活了起来，向空中投射出一个蓝色的透明形象，一个留着短发、表情严肃的男性精灵。
“我是31号侦察队的凯拉·莫甘娜，”她报告说。
“这里是前方司令部，大声而清晰地听到你的声音，31号，”电话另一端传来了公事公办的回应。“你的情况如何?”
“我们已经到达目的地，已经看到敌军了。”
“你能核实他们的号码吗?”
猫女躺在地上，把立方体放在她旁边，用她的望远镜俯瞰着这个大营地。她对帐篷的数量做了一个近似值，并考虑到一个帐篷能容纳的平均士兵人数，然后才给出了她的估计。
“似乎有两个团的兵力，至少有4000人。也许5000年。”
裘里斯和萝拉听到这话时，脸上掠过了一层阴影。这是他们在简报中被告知的士兵人数的两倍。
“明白。31日。你能辨认出纹章吗?”
帝国的每个贵族家族都有自己的小型常备军。虽然皇帝对他们有最高的权力，但每家都对自己的士兵直接负责。因此，只要有可能，他们就会在帝国的蓝色狮鹫装饰的旗帜旁边展示各自的颜色。