凯拉走进安德伍德的办公室，垂头丧气地向他敬礼。
“德坎努斯·莫甘娜，报到……长官。”
她说话的声音低沉而颤抖，眼睛下面有厚厚的眼袋。她昨晚可能没睡好。
“啊……”安德伍德呻吟道。
不出所料，看到那个一直快乐的女孩如此极度沮丧，安德伍德的心弦被拨动了。这一幕让他想拥抱她，安慰她，告诉她一切都会好起来的。然而，他尽他所能地控制着这种情绪。这不仅是非常不合适的，而且他也很清楚，她在蔚蓝谷有一个人，他会非常乐意填补这个职位。
这就是为什么他要说的话时感到痛苦的原因，但这也是他责任的一部分。
“decanus。你今天有一个非常重要的任务。你会再见到S先生的。”
她疲惫的眼睛睁得大大的，身子向后缩了缩。
“他不会再给我一件大规模屠杀的武器了吧?!”
“不!不是那样的!”
Silus想评论一下，从技术上讲，老树精的权威本身并不是一种武器。然而，这样做只会让人觉得这个女孩对所有的死亡负有全部责任。他所能做的就是用言语使她放心。
“你今天拿到的只是一件古老的传家宝，对我们的祖先来说很重要。”
“你确定吗?”
“我肯定，是的。”
“所以它不会无缘无故地突然杀了很多人?”
“当然不是。它本身甚至没有任何魔力。”
就这样吧?认为boxxy。所以那个闪亮的护身符是更大阴谋的一部分?难怪戴上它似乎没有给我任何特殊效果。
“明白,先生!凯拉用更有活力的声音向她致敬。“我马上准备!”
“抓住德坎努斯。你不是一个人去的。”
“嗯，是的，典型的陪护会在那里，对吧?”
“没错，但我的意思是，还有另外一个人……要求一起来。”
“…桑先生——我是说S先生知道这件事吗?”
“没有。他没有。”
当然，凯拉已经知道这个问题的答案了。前天他们最后一次谈话时，安德伍德并没有说过有一位“特殊客人”会来，所以她只是想打听一下情况。
“他不一定需要这么做，”他补充说。
“先生?”
“这个人想要见的是那棵树上的树精，而不是s先生。交易已经达成，我们必须安排这次会面，以兑现我们的承诺。”
“…你说的‘我们’是指‘我’，对吧?”
“是的。我知道这很突然，但是昨晚很晚才批准，我还没能联系到S先生让他知道。”
好吧,先生。反正S已经知道了。不过我能应付自如。
“这个外来者的出现，就是为什么我们要在标准派遣的同时增派人手的原因。”
“我明白，先生。我一定不会给第三军团丢脸的。”
“很好。准备好，15分钟内在堡垒南部与护送队会合。抛弃,decanus。”
“是的,先生!”
凯拉又敬了一次礼，走出了房间。虽然她在简报会上似乎活跃了一些，但安德伍德认为这只是一个脆弱的面具，一个让别人相信她没事的假象。他短暂地叹了口气，然后朝窗外望去，窗外是仍然血迹斑斑的益民堡城墙。
“我应该告诉她我们要送她回家……”
他短暂地后悔没有让她知道她很可能在天亮之前见到她的爱人，但他不完全确定南方那棵树下会发生什么。最好不要给她虚假的希望，以免分散她的注意力。不，如果说有什么区别的话，那就是这些职责本身就是一种干扰。
他一直懒洋洋地盯着窗外，思绪纷飞，忘记了时间。当他看到凯拉穿过院子走出堡垒时，他立刻跳出来。他脸上掠过一丝微笑。她那一头闪亮的红头发太显眼了。
“嗯，只要她活泼，她就会好起来的。我还是让那些家伙让她高兴起来吧。”
凯拉走过朝南的墙的遗迹时，安德伍德正在回去工作。一队冒险家和士兵仍在清理废墟，平整翻覆的土壤。至此，尸体和他们的装备已经或多或少被清理干净了，只剩下不祥的污点。一旦她正式离开堡垒，她立即找到了远处的护送者。这并不是什么了不起的壮举，因为一排全副武装的士兵站在草地上，像酸痛的拇指一样。
闲散等待的精灵士兵们注意到凯拉的到来，立即慌忙起来，排成三排。然而，最初的50人中只有大约30人到场。其他人很可能在围城战中丧生，取而代之的是陌生的新面孔。当它接近队形时，博克西确保让凯拉看起来更加沮丧。负责这个排的军官——围城前的那个精灵——走上前来敬礼。
“莫嘉娜，夫人。允许自由发言。”
奇怪的是，理论上地位更高的精灵对凯拉说话如此正式，但猫女决定随大流。
“去吧，选择权。”
军官单膝跪下，向前鞠了一躬，双拳放在地上。令凯拉吃惊的是，所有其他士兵都照做了。
“谢谢你。”
“嗯!什么?”
“如果不是你，我们都死了。”
拜托，真的吗?博克西在心里尖叫。
“但是,但是!你的——战友们——而我——”
“我们都准备好了要丢掉自己的生命，夫人。”
是那个叫安德伍德的让他们这么做的吗?
“是你的干预让其他人的牺牲变得有意义。”
他们是怎么完美无缺地摆出这个姿势的?他们是排练了还是怎么的?
“这也让我们这些被抛在后面的人有机会看到另一个黎明。”
“有机会再次见到我们所爱的人。”
还有这个冗长的演讲，真的吗?来吧，我要获得闪光!
“为此，我们都永远心存感激。”
啊，真痛苦!现在我得装得很感动啊!
不管博克西内心的烦恼是什么，凯拉嘴里真正说出来的是——
“我……嗯……*嗅嗅*你很好——*哼*欢迎。”
猫女颤抖的嘴唇卷了起来，这是围城以来她第一次露出真诚的微笑。她甚至擦了几滴眼泪，抽泣了几次。整个排似乎对这个反应很满意，他们站了起来，准备离开。
“呃……呃……”*咳咳*客人来了吗?猫女问，同时假装忍住了不存在的感激之情的眼泪。
“游客,女士?”
“是的。安德伍德先生说我们今天会护送更多的人到会议地点。”
“我是第一次听说的，太太。我们的简报当然没有提及此事。”
“显然这是昨天深夜决定的。通知时间很短。”
“明白了。然后是他们从你身后走过来。”
凯拉转过身来，看见三个人影朝他们走来。右边是一支名为希尔达的女子军队。她的盔甲上仍然有战斗留下的伤疤，但它可能仍然比军团的标准装备更耐用。左边是高等精灵米里尔，他的脸上涂着绝望的颜色。只要看她一眼，就会给人一种“不想”的印象。“好吧，如果她是被迫重新审视那个虐待狂树精的领地，那么她的反应就不足为奇了。
然而，让人惊讶的是中间的那个。他站在科拉和普通人中间的高度。他深褐色的皮肤上覆盖着明黄色的仪式性纹身，因为他那宽阔、轮廓分明的胸膛裸露着，所以纹身清晰可见。至少他的下半身是一条廉价的麻裤子，裤子上有许多破洞和污渍，用绳子代替腰带系在腰间。他剃得干干净净的脑袋在清晨的阳光下隐隐发亮，光着脚踩在脚下的草地上，每走一步都发出响亮的声音。
绑在他手上和脚上的巨大的刻有符文的脚镣和锁链，使他的囚犯身份清晰可见……
“哟!你过得怎么样了，梅丽·波普尔小姐?”
希尔达举起一只手，用一种随意的语气大声打招呼。
“希尔达小姐!凯拉愤怒地喊道。“请不要再用那个尴尬的昵称了!”
“嗯?但它很适合你!尤其是在你围城时的所作所为之后!”
凯拉立刻又闷闷不乐起来。
“是啊……没错……我就是个怪物……”
“希尔达，你这个笨蛋!”米里尔喊道
* doNNN *
——就在她用手杖击打矮人的头盔之前。
“oi !这有什么大不了的，你这个高傲的婊子!?”
“那是我的台词!”千万别再惹茉嘉娜小姐生气了!我真的不想冒那个……东西因为送信人不舒服就冲我发火的风险!”
“我很感激，”那个大个子用融化了的黄油一样低沉的声音说，“如果你不要侮辱可敬的树精女士的话。”
“可敬的? !没有什么值得尊敬的——我是说!是的!当然!你说得有道理!我为我的鲁莽行为道歉!”
她不停地向自己的犯人鞠躬，犯人轻轻地点了点头，礼貌地接受了她的鞠躬。这让许多旁观者质疑她是否真的是这份工作的最佳人选。事实上，她不是，但标准规定要求一个高级囚犯必须由至少两名同等力量的人护送。主要是为了在他试图逃跑时将他活捉。“活着”是这里的关键词。否则，他们中的一个人就足以杀死一个被剥夺议员资格、戴着镣铐、手无寸铁的在逃囚犯。
“嗯……这是谁?”凯拉指着那个黑人问道。
“啊，对了，你不会知道的。”希尔达说。“这位是帝国的重要人物之一。他叫洛奇，而且——”
“鲁克伦达。”囚犯纠正道。
“如果我说你的名字是洛奇，那么你的名字就是洛奇!”
*危机*
狂战士用她所有愚蠢的力量猛击鲁克伦达的膝盖，把他打倒在地，屈膝投降。它发出令人不快的声音，再加上他的腿弯曲的奇怪方式，很明显他的膝盖骨骨折了。然而受害者所做的只是用力吸气并在挣扎着保持直立时发出呻吟声。
“对这家伙不能太仁慈。他需要知道自己的位置，”希尔达一边解释一边抖掉金属护手上的血迹。不管怎样，洛奇，也就是黑塔，在那五位女士表演结束后自愿投降了。他向上级编造了一些令人伤心的故事，说自己被欺骗了，失去了反抗我们的理由，然后和他们达成了某种协议。现在我们必须确保他会见S先生的宠物。”
“不要提到——”
* *味道
洛奇的抗议被另一个膝盖上的一拳打断了，他最终倒在了地上。