他来国都时，已经是第四天的下午，当天他灭了一小伙流寇和一只巨大的野猪，国都周边刚刷出来的小任务也被清空。
第五天的早上，他就必须选择一个大妖任务了。
如果只考虑妖怪实力，他应该去接最弱小的那个，毕竟是第一次和大妖战斗，保守点总是好的。
但最弱小的那只妖怪在七十里外，即便不考虑走错路，也得天黑才能到，晚上无论是找妖怪还是打妖怪都不方便。
若是时间足够，他倒是可以等一晚上，在第六天早上再去找妖怪，但他没有那么多时间。
他的钱只够支撑七天，即便回去是顺流而下，从国都返回营地也至少需要两天，所以第六天的早上他就得离开国都。
综合各方面考虑，他选择了四十里外一只赏金六万的水怪。
别以为跑七十里需要一天，跑四十里就需要半天，速度不是这么算的，无论是人还是马都不可能匀速前进。
而且实际的情况也很复杂，七十里是直线距离，实际路程肯定不止百里，四十里当然也是指直线距离，但那只水怪所在地是漕运要道，所以都城至此的实际路程不到六十里，路况也很好。
不过最主要的影响因素还是马力，所谓行百里者半九十，越往后马力越差，速度也就越慢。
对于马来说，长途和短途是完全不同的，短途的时候，千里马可以一路小跑，抵达目标之后再休息。
比如现在，他清晨从都城出发，辰露未干就已经抵达任务地点，之后千里马休息吃草，他则四处寻找水怪。
但如果是长途，就不能让马这么跑了，否则后半段没了力气，速度反而更慢。
长途需要慢慢走，但当时间拉长，另一个问题又会出现——马需要吃东西。
对于人来说，一天吃两顿，一个小时怎么也吃完了，剩下的时间都可以用来赶路。
但是马不一样，马吃草，而草没什么营养，所以它需要不停的吃，一天下来，75%的时间都用来干饭了。
为了缩短马进食的时间，同时也为了让马更有力气，必须给马喂精饲料，也就是往草料里加谷物，大豆，盐巴。
在这次来都城之前，祝平炎一直不知道这点，他以为养马就是放马去吃草就行，从没刻意喂马，更别提加料了。
在此之前，他只是在城市和城郊奔波，所用时间很少，跑完之后千里马就没事了，可以有大把时间吃草，也幸好他是放养，千里马会自己去找一些营养丰富的食物，否则要是一直喂干草，千里马也喂废了。
这次的都城之行让他走了一趟长途，隐约察觉到了千里马草料的问题，所以就去找都城养马的人打听了一下，才知道好马要用精饲料喂。
不要说战马，即便是村庄里的牲畜，干活的时候也是要加料的。
而像是千里马这样的良驹，更是要一直喂精饲料。
只吃草，会让马的肚子越来越大，肌肉比例降低，一肚子草还会增加负重，各项能力都会下降。
所以长期吃干草的马，即便在战时喂了精饲料，战斗力也不如一直喂精饲料的马，虽然一直喂精饲料花费巨大，但既然有千里马，就不能因为一点点粮食浪费它的天赋。
相比于熊大一天十斤肉，给千里马的草料里加粮食实在算不上破费，所以祝平炎甚至打算不喂草料了，直接上全粮食，以后煮饭的时候给马煮一份。
不过这当然也是不行的，过犹不及，哪怕是好东西也要讲究量，糖、盐、脂肪哪个不是好东西，吃多了不也是一堆问题。
喂马也是一样，全是草不行，但没草也不行，草料草料，草和料都要有。
为此他专门花钱向人请教了喂料的比例，大致的配比不是什么秘密，所以也不难打听，不过有经验的养马人要根据实际情况变更饲料，这里面细讲究起来很多，不同时期要加不同的料，不同的马也会有细微差异，这些东西就没人告诉他了。
但仅仅是把散养换成投喂精饲料，就已经极大提升了千里马的体能，以前他骑着千里马去做任务，熊大还勉强跟得上，现在刚跑出十里地，熊大就跟不上了。
他倒是忘了，以前他和大鹅都骑在马上，现在为了赶时间，他是一个人骑马过来的。
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按照任务描述，这只水怪是两年前忽然出现的：独目而八足，渔人欲捕之，反遭其害，渔民群而击之，凶性大起，袭扰来往船只。
本质上来说，是渔民先出手攻击，错在渔民，但动物听不懂人类的道理，人类也就习惯不和动物讲道理了。