凌瑾韵陪伴秦砚辞至县学门口，目送他背着书篓，提着行李步入学府，才转身驾驭驴车返回。
想到接下来的两个月无法见到秦砚辞，她的心中不禁涌起一丝落寞。
归途中，经过发财赌场，凌瑾韵注意到那曾经招摇的旗帜已然撤去，大门紧闭，一片沉寂。
她心中不禁浮现出那位戴着银色面具，英姿飒爽的女子形象，不由得暗自赞叹：这位女中豪杰，面对赌局的失败，竟能果断关闭这家日进斗金的赌场，其决断力与魄力，实在令人钦佩。
她不经意地向关张的武场投去一瞥，随即她的目光继续向前延伸，直至捕捉到不远处一家医馆的轮廓。
还未等她的驴车靠近，一阵急促而无奈的对话便已飘入耳际。
“李公子，实非我们医馆无心救治令堂，实在是老太太所患乃为痨病，不仅我们束手无策，此病更是易于传染，我们不敢轻易涉足啊！”
医馆内传来的声音充满了为难与歉意。
紧接着，李晓贤那夹杂着恳求与绝望的语调悠悠传来。
“大夫，求您大发慈悲，给家母看看吧，我这次真的筹到了钱，带着足够的银两来了。”
然而，回应他的却是更为坚决的拒绝，“李公子，您还是带着这些钱回家吧，问问老太太还有什么心愿未了，想吃什么就给她买些什么。若是什么都不想了，您就该为老太太准备身后之事了，万万不可再为我们增添负担了。”
凌瑾韵驾驭着驴车轻轻绕过街角，眼前的景象让她不由自主地放缓了脚步。
只见李晓贤背着身形消瘦的母亲，缓缓走向另一条街道，边走边轻声安慰着背上的母亲：“娘，这家医馆的大夫技艺有限，孩儿这就带您去寻一处更佳的医馆，找一位更高明的大夫。”
李母虚弱地靠在儿子背上，干瘪的嘴唇微微开启，似乎欲言又止，但随即一阵剧烈的咳嗽打断了她的尝试。
李晓贤见状，连忙轻柔地将母亲放下，用他那双手，细心地为这位半头白发的老妇人拍打着背部，试图缓解她的痛苦。
终于，老太太用一块粗糙的麻布手帕捂住口鼻，咳嗽逐渐平息，直至咳出一丝丝触目惊心的鲜血，那咳嗽才勉强停止。
她望着手帕上刺目的红，平静地叠起手帕，擦拭嘴角，脸上没有显露出任何恐惧或悲伤，只是气喘吁吁地对李晓贤说：“贤儿，你父亲在世时最大的愿望，就是希望你能高中科举，步入仕途，光耀门楣。这些年，是娘拖累了你，让你虽已成为廪生，享受朝廷的补贴和粮食，却不得不将这一切都换成了一剂剂苦涩的药汤。如今，乡试在即，你的同窗愿意资助你，你就该拿着这些银两，专心备考，不必再挂念娘了。娘自己的身体，娘自己清楚，一时半刻还不会倒下！”
当李晓贤目睹母亲咳出的斑斑血迹时，泪水已在眼眶中打转。
他紧紧握住母亲的手，蹲在她身旁，声音中满是哀伤：“娘，您别这么说，没有您就没有我这个儿子。我这就背您去找大夫，定有医术高超、心怀仁慈的大夫能治好您的病。”
话音刚落，李晓贤再次蹲下身，准备背起母亲。
这时，凌瑾韵牵着驴子缓缓上前，轻声道：“李兄弟，我对医术略知一二，如果你信得过我，我可以尝试为伯母治疗。”