顾幺幺抬起脸，在灯火之下冲着四阿哥露出了一个柔软的笑意。她伸手把糕点送过去：“这个好吃，爷也尝尝。”四阿哥笑着微微转开头，握住了她柔软的小手，捏了捏，脸上的笑容就淡了：“手怎么有点凉？”黛兰是在旁边伺候的，一听这话赶紧就进屋去拿了衣裳出来给顾幺幺披上：“格格仔细着了风！”四阿哥见状，过去俯身，亲手替顾幺幺扣上了领口的扣子。顾幺幺脑袋扎在他的怀里，软软的哼唧：“我热呢！”……花步阁里的主屋要比沁秋斋那儿精致多了，也宽敞不少。由南向北中间的方向——被屏风隔成了两个区域，人坐在屏风后面，看着影影绰绰。这样奴才送热水进来，也不会太尴尬。半夜时分，奴才们提了热水出去。帐子里，顾幺幺躺在四阿哥的怀里，两个人挤在一个被窝里，顾幺幺由着他握着自己的手。然后她反手去握住了他的手，把他修长的手指收进自己的手心里，又抱住了他的腰。四阿哥抬手摸着她的头发，低头吻了吻她的脸颊，温柔地沉声道：“睡吧，毕竟你身子弱——爷心疼你。”他说完，伸手在她的后背心拍了拍，将被子往上拢了拢。顾幺幺听了这话，过了几秒才反应过来，脸不由地就红了：“爷……”她伸手去戳他的胸膛，就听四阿哥沉声笑了起来。他勾起她的一丝长发，在指尖缠绕了几下，意味深地看了她几眼，忽然紧紧抿了抿嘴，将被子往上一罩，低头便狠狠在她下巴上吻了好几口。……屋子外面，堂屋里留了一盏灯。黛兰站在门口，一连打了好几个哈欠，奴才们也就是刚刚把热水送走，还指不定主子会有什么其他的吩咐。她站在门口不敢立刻走。尔曼见状，伸手轻轻地扶住她的肩膀：“这儿有我守着，你看上去精神很不好，去凳子上靠着墙歪一歪。”她指了指不远处的一张凳子。黛兰还有点不好意思，尔曼已经伸手推着她过去坐下了，又替她拿了东西披上：“放心吧，我从前在前院的时候，值守到天亮，还不是常有的事儿？我熬得住！”黛兰伸手拢紧了领口，想到之前雅诗的所作所为，对比眼前的尔曼，不由得轻轻摇了摇头。大约是察觉到了黛兰的视线，尔曼站在昏黄的灯光之下，从暗影里回头看着黛兰，了然地笑了笑。……屋子里，第二次叫了热水之后，一切终于彻底的平静了下来。顾幺幺翻了个身，皱着眉头轻轻哼了几声。四阿哥听见了，将她拢进了怀里:“不舒服？”顾幺幺伸手抱住他的腰，倒在他的怀里，可怜兮兮地没说话。四阿哥一起身就要伸手掀帐子喊人，顾幺幺吓了一跳，赶紧把他给拉住了。……第二天一早，四阿哥起身的时候，就看顾幺幺还睡着。就算是在睡梦之中，她的眉头也是轻轻皱着的——看着是真
的不舒服。四阿哥看着她这不舒服的样子，心里就揪了起来。不知道从什么时候，他对着她，心疼的时候是越来越多了。叹了一口气，四阿哥一边让奴才伺候自己穿衣，一边就嘱咐人去拿药。等到顾幺幺起床的时候，药汤已经煎好了，黛兰正颤巍巍的捧着托盘进来。看着浓黑如墨的药汁，顾幺幺睡得还有点怔忪，脱口就问道：“这是什么？”黛兰把药碗端到她面前：“是主子爷的吩咐……”顾幺幺尴尬了一瞬，摆了摆手，让人把药给端到一旁去了，也没喝：“今儿是该给福晋请安的日子，收拾收拾，一会儿过去吧。”……顾幺幺打扮得很清淡。出了花步阁，往正院方向，没走上多久，在一处道路交汇之处，迎面就碰上了郭格格和耿格格。郭格格如今虽然能走动了，但是苍白的一张脸，血色怎么也补不回来，平日里也只能靠胭脂提提气色。但是偏偏她又太贪心——胭脂抹得过多，整个脸颊跟猴屁股似的，简直像个纸扎娃娃。幸亏这是白天。若是夜里瞧见了，定然很吓人。毕竟如今都是格格了，耿格格含笑上前来，拉着顾幺幺的手就给她行了平礼，还屈得比她更深了一些：“顾姐姐，我这几日身子不大好，还未曾赶得及过去贺喜你呢，姐姐千万莫怪莫怪！”如今即使位份都是格格，又比顾幺幺年长，她也绝不敢叫“妹妹”。……福晋正院里，今儿正热闹。大阿哥弘昐过来请安了。被阿玛带到前院也有半年的时光了，大阿哥从以前的哭哭啼啼，逐渐过渡到了现在也能适应的状态。果然看上去性子也不似从前那么任性了。顾幺幺到的时候，就看大阿哥弘昐正在奶声奶气地给福晋请安，宋格格搂着大格格在旁边，笑语盈盈地就夸大阿哥如今又胖了一些。白白胖胖的，真是健康茁壮——孩子养得多好呀！福晋垂着眸子，倒也只是淡淡笑了笑。弘昐抬起头来之后，又习惯性地走到李侧福晋平日的椅子面前，要请安。李侧福晋还在闭门思过，自然是没过来的。弘昐看着额娘空荡荡的座位，站在原地愣怔了一下，伸出肉乎乎的小手，伤心地摸了摸后脑勺。一旁的乳母赶紧上前来，把他拉到了一边。见屋子中空地腾出来了，顾幺幺这才上前去，稳稳地给福晋请安。耿格格和郭格格跟在她旁边就也一起蹲了下去。福晋叫起了之后，又让众人坐下，这才开口说了一件事——直郡王和四爷要离京办差，这一趟走得远，是怕没有几个月回不来。既然这一趟走得远，主子爷的意思是身边要带人。至于带什么人……福晋抬起眼在屋子里扫了一圈。郭格格在椅子上坐着，倒是从头到尾都是一副心静如水的模样——她才刚刚流过产，身子虚弱，别说无宠了，就算有宠，四阿哥也不可能带她。宋格格也很平静——
四阿哥只会留她照顾大格格，不会让她跟着出门的。这么一来，人选等于只剩了四个人。顾幺幺、耿格格、武格格，还有侍妾陈氏。侍妾身份太低，上不了台面，估计……陈氏也不得去。