乔镜并不知道左向庭交给自己这个任务的背后还带着这层深意, 在拿到那本书后，他先是回去第一时间把它全部翻看了一遍，在心里大致有了个底。但还是那句话, 百年时光, 英语在语法和修辞上都有一定的改变，更何况乔镜要翻译的还是给新生们的教材, 他当然不能误人子弟。所以，他基本上一个寒假都在忙这件事, 不但把许晓明寄来的催稿信丢到了一边，就连新文大纲的进度也是分毫未动。直到寒假结束，新学期开始大半个月后……许晓明终于忍无可忍了！周五傍晚, 在报社下班前，他接到了来自总编许维新的最后通牒：马上《乞儿》就要连载结束了，在这之前，必须要让晏河清给个准话！他到底准备什么时候交稿？否则接下来的小说栏目, 难道要他们开空窗吗？许晓明紧抿着唇, 把堆在桌上、厚厚一沓的读者来信全部整理好装进包里，然后气势汹汹地准备明天一早就出发，去京洛大学找人。无论如何, 稿子和人，他必须要见到一样！由于晏河清一直迟迟没写新文，《乞儿》现在都是每周一更新一千到一千五百字不等, 但就算是这样, 还是在读者中引发了不小的反响。不少人来信催报社加快连载速度, 最好由周更变成三天一更、甚至是日更；还有人询问晏河清到底是不是作者的真实姓名, 想要见见作者本人；甚至还有在海外留洋的学生寄信过来, 说他们这几期连载的小说非常精彩, 希望能继续保持这样的水平巴拉巴拉……说实话，就连乔镜自己都没想过，原来这篇两万多字的短文能被这么多人看到。当晚，大洋彼岸。衣香鬓影的酒会上，一位褐发蓝眼的年轻人端着香槟，正笑眯眯地走到一位女士面前，想要邀请她去舞池中央跳舞，突然就被人用力抓住肩膀，直接拽到了大厅的角落里。“嘿，景，你干什么呢！”他一脸不满地嚷嚷道。站在他对面、穿着一身黑色西装的华国青年，正是和乔镜一起穿到这个世界的景星阑。他在这里的身份是一位留洋的大家族少爷，虽然身份显赫，但对于一下子就和乔镜从比邻而居到相隔千里这件事，景星阑早就憋了一肚子的怨气。关键是，在这个时代，连陆上交通都不怎么便利，更别提是跨国远行了。所以尽管景星阑穿越后立刻想要回国，他这边的学业、国内的长辈和当下客观的条件都不允许他回去。——直到前段时间，他从一名来学校交换的留学生手中看到了一份《东方京报》。当时景星阑站在校园里，盯着报纸上的“晏河清”三个字发了很久的呆，直到那名留学生都忍不住出声提醒他上课要迟到了，景星阑这才勉强回过神来。他毫不犹豫地花高价从留学生手中买下了这份报纸。谁能想到，在
掏钱的时候，景星阑连手都在微微颤抖。他一面想着这些事情，一面斩钉截铁地对那名褐发蓝眼的贵族青年道：“戴维，我要回国。”“啊？怎么又提这件事了，”戴维是他在学校里关系最好的朋友，父亲是国际上有名的造船业大亨，很显然，他也不是第一次听景星阑提起回国的事情了，“不是跟你说了吗，现在去华国的船票很难买，而且你要真回去了，那Cabridge这边的课业你打算怎么办？”“上学期我就已经跟教授申请了提前毕业，论文也已经通过答辩了，”景星阑道，“毕业证书我明天就能拿到。而且你总是说船票难买，可我今早去码头，那边的船工都说了，下个月月初就有一艘开往华国的船只。”“你疯了吗？”戴维狠狠皱眉，“那艘船上载的可都是华国劳工！sorry，我不是瞧不起他们，但是景，你也知道的，无论是哪个国家，像这样靠出卖力气赚钱的社会底层男性聚在一起都非常危险。尤其是海上长途旅行中，谁也不知道会发生什么事。”他晃了晃手中的香槟，疑惑道：“我之前不都跟你讲了吗，等到春末，我家就有一艘游轮开往华国，到时候我跟父亲打一声招呼，还能送你一个总统套房，舒舒服服的一路睡到目的地不好吗？”景星阑摇摇头。“我等不及了。”他叹息道。在这里呆的每一天，尽管衣食无忧，甚至家里给的钱都足够他在百年前的异国他乡过上挥金如土的生活，但是景星阑依然半点都不觉得留恋。因为那个真正让他牵肠挂肚的人，还远在千万里之外，在那片在饱受欺凌和战火侵袭的故土上等他回来。戴维若有所思地看了他半晌，忽然露出一脸恍然大悟的表情。“我明白了！”他睁大双眼，这位造船大亨唯一的独子看似风度翩翩学识过人，但只有跟他关系最好的景星阑才知道，戴维本质上就是个被养得有些过分天真直率的少爷罢了，不过这也是他们为什么会成为朋友的原因，“景，你喜欢的女孩儿是不是在华国？”戴维揶揄地朝他挤挤眼睛。而见景星阑只是抿了抿唇，却没有立刻否定他之后，这位莎翁骨灰级剧迷少爷顿时发出了一声悠长的、羡慕的叹息，碧蓝透亮的双眼中盛满了对这份真挚爱情的祝福和感动——“等你们结婚的时候，一定要通知我！”他用力拍了拍景星阑的肩膀：“正好，我还没去过华国呢。不过记得要提前在信里告诉我那女孩儿喜欢什么样的珠宝，我父亲手底下的一位船长前段时间刚从大西洋底打捞上来一艘沉船，里面的箱子装满了各种颜色的名贵宝石，到时候，我一定会叫工匠打造出一条最美的项链送给新娘！”听到友人这样的话，饶是景星阑现在一颗心已经飞往了大洋彼岸，但还是忍不住弯了弯眉眼，露出一
个浅淡的笑容。他随手从酒会的长桌上拿起一杯葡萄酒，轻轻用高脚杯碰了一下戴维手中的香槟。“感谢你的诚意，”他勾唇道，“不过，他不是女孩儿。”戴维：“…………”戴维：“What？？？？”*一觉天明。乔镜还不知道只是一个晚上的功夫，自己写《乞儿》最大的目的就已经达到了，事实上，他现在正站在京洛大学的校门口，被一大早跑过来催稿的许晓明逮了个正着。本来京洛大学这么大，就算许维新想找人也至少得花上小半天的功夫，但谁叫今天这事儿就是这么巧，当时乔镜正好要去校外看房子，那位中介人就等在校门口，一见面就问他：“您是乔镜乔先生吗？”乔镜点头了。……然后他就被刚进校门的许晓明给逮到了。“乔先生，”幸好他还牢牢记得许维新的嘱咐，没当众把乔镜的笔名给说出来，“我是许晓明，就是之前每周都给您写信的那位——您看，咱们要不要去旁边的茶馆里坐着聊聊？”在这种情况下，看房肯定是不可能了。乔镜也只能和中介约定好别的时间，但他没有同意去茶馆，那里人太多了，最后两人来到了校内一处僻静的小亭子里坐下，开始商讨稿子的事情。“乔先生，”许晓明已经看出来乔镜的年纪肯定比他小，但因为之前许维新说过一定要对晏河清的态度放尊重，他还是客客气气地采用了敬语，“您的大作《乞儿》在报纸上连载的反响很好，报社基本每天都能收到读者给您写的信，我都帮您整理出来了，您可以带回去慢慢看。”他把背包里的信倒出来，在石凳上堆了满满一沓。乔镜垂眸翻了翻，随后点头感谢道：“谢谢，许编辑有心了。”他确实很想知道读者的看法，因为这还是乔镜第一次用纸笔写小说，还是只有两万多字、内容更趋向于传统文学的短篇小说。说实话，他的文字能不能被这里的读者们接纳，乔镜心里也没底。这个时代虽然山河破碎国家动乱，最近民间还有传言说马上就要打仗，闹得整个北方都人心惶惶，但是不可否认的是，这也同样是一个文坛大师和英雄豪杰辈出的年代。单是京洛大学的这些教授们，基本都拥有着辉煌到令人瞠目结舌的生平履历，若是放到百年后，绝对是每一个拉出来都能上教科书的水平。“所以，”许晓明咳嗽一声唤回了乔镜的注意力，他稍稍加重了一些语气，“乔先生，距离您上一次给报社投稿已经过去快两个月了，《乞儿》的大结局下周一也即将在报纸上发表完毕，所以……”听他说到这里，乔镜的内心忽然升起一种不祥的预感。“所以说，这么长的时间，您应该已经存了不少稿子了吧？”许晓明一脸期待地问道。这位年轻的编辑还太过天真，即使有长辈的叮嘱，也远远不明白这世间人心
究竟能险恶到何种地步。他似乎完全没有察觉到，自己给乔镜写了这么多封信但对方却基本不回代表着什么，反而真心实意地认为，自己这次一定不会无功而返。乔镜：“…………”一阵寒风吹过亭子，卷起了几片枯黄的落叶。他的额头开始冒出了冷汗。