「陛下严重，臣惶恐。」君辞不知如何接元猷的话。
元猷似自嘲地笑了笑，他手里捏着君辞的奏疏，绕过御案，步伐沉重地走到君辞的面前。
站定了片刻之后，才将手中的奏疏递给君辞。
君辞的目光顺着面前的奏疏抬眼看向元猷，漆黑澄亮的凤眸略带疑惑：「请陛下明示。」
元猷倾身，握住君辞的胳膊，将奏疏搁在她的掌心：「留着吧，这份奏疏，朕全当未曾见过。」
「陛下。」君辞更加疑惑，「无功不受禄，臣愧不敢当。」
「君卿，你说朕……这帝位还能坐多久？」元猷忽然开口。
君辞躬身垂首。
侧首看着不作答的君辞，元猷眼底终于有了点笑意，至少她没有说些恭维的谎话。
「朕早该明白，我元氏气数已尽，再无机会。」元猷声音暗哑，眸光晦暗，「只不过一直不愿承认罢了……」
让他清醒的是应无臣这一场假死。
是的，人人都知道应无臣没有死，这不过是一个敲山震虎的引子，一个考验周荣，让周荣看清现实，学会屈服世家的手段罢了。
至于应无臣并非应氏子孙，倒无人猜疑。
周荣选择了屈服，通过了考验，元猷才惊觉，往日他还能在周荣手里挣得喘息之机，不过是几大世家在打压周荣。
现下世家彻底放手，周荣已经开始步步紧逼，如一座大山，死死压在他的头顶，他深知他支撑不了多久。
「陛下……」
「无需宽慰我。」元猷打断君辞的话，「至少朕希望，君卿对朕说的每一句话都无虚无假。」
君辞只得沉默。
「周荣不是个好君主。」元猷深吸一口气，他不是因为忌恨周荣才说这话，而是不加任何个人情绪评价。
周荣若为君，北朝的天下不出十载必将大乱。
或许这才是世家选择周荣最根本的原因。
「这是在给九郎君铺路么？」冷不防，元猷笑着审视君辞。
「陛下？」君辞一时没有反应过来。
旋即心思一转，就明白了元猷的猜测。
应氏嫡子是不可能轻易就被周荣逼死，哪怕是周荣自己也知道。
但天下世家之所以地位遵从，就是他们从来不是明面上的执权者，他们站在高位，霸占三公九卿的权力，左右着帝王的决定，更甚摆布着帝王的生死，皇室的更替。
无论多少战乱和天灾，被黎民百姓抱怨的永远是君主，而三公九卿只是殚精竭虑的清流罢了。
世家既要名又要权，他们更享受不是帝王，却能够凌驾帝王之上的欢乐。
也或许也有世家之间互相牵制的缘由。
但世家子弟若要登上至尊之位，必然就是打破了某种平衡，无疑要遭到其他世家联手扑杀。
这会是怎样的一场腥风血雨？
没有人敢轻易去尝试，显然作为北朝世家之首的应氏，曾经被元氏皇族重挫的应氏，想要走出这一步。….
但不能一下子就露出心思，得循序渐进，杀其他世家一个措手不及。
譬如应无臣假死，世上再无应无臣。