新生的玄汉王朝，按照汉朝廷君臣，先前商定好的战略部署，依然在不断地东征西讨，南征北战，实施玄汉王朝，建立根据地、扩大玄汉王朝地盘的远大战略。
除了国三老刘良，定国上公王匡，刘玄的堂叔刘歙，太常将军刘祉，光禄勋刘赐等大臣将领，驻守淯阳城行宫，率卫戍武士，保护皇帝以及汉军眷属以外，以成国上公王凤、大司马朱鲔、大司徒刘縯、大司空陈牧等三公九卿为首的玄汉朝廷大臣将领们，都被分别派遣，到南北各地，四处征战，攻城掠地。
地皇四年（公元23年）三月，玄汉王朝的北征大军，步步为营，稳扎稳打，不断向前挺进，逼近东都洛阳。
北征大军，由成国上公王凤，担任北征军大将军，大都统，总指挥，统领廷尉王常、五威将军李轶、太常偏将军刘秀、偏将军臧宫、任光、刘隆、宗佻等玄汉将领，率军攻击昆阳（河南叶县）县，定陵（河南舞阳县）县，郾城（河南郾城县）县等县城。
那时，玄汉王朝草创，身居太常偏将军的刘秀，居然连一枚偏将军印信，也都没有。
一直等到后来，得到定武侯刘全家丞的印信以后，刘秀才佩上定武侯刘全家丞的印信入朝，领军作战，发号施令。
刚刚北征之时，玄汉军队，仗恃战胜前队大夫甄阜、属正梁丘赐，击败纳言大将军严尤的威势，号令天下，威慑各地州郡，北征汉军，是连战连捷，进展十分顺利。
玄汉北征军，陆陆续续地占领了昆阳县城，以及南面的定陵，郾城等重要县城，留下汉军将领驻守。
更始汉朝廷的势力范围，逐步越过南阳郡，推进到了颍川郡（今洛阳市阳翟县）境内，直逼在颍川郡郡城坚守的纳言大将军严尤、秩宗大将军陈牧。
更为重要的是，玄汉北征大军，还缴获了占领官府的大量的粮食、武器、牲畜等军需物资。
除了满足玄汉北征大军自己队伍的需要外，玄汉北征军，还得以将剩余物质，供应攻击南阳郡城宛城的南征汉军所需。
玄汉北征军节节胜利，得到这许许多多的牛马、财物，以及十万斛以上的粮食以后，附者益众，军势大振。
大将军成国上公王凤，廷尉王常，五威将军李轶，太常偏将军刘秀等，按照更始帝（刘玄）的指令，除将部分战利品，留作军用外，陆陆续续将这些军需物质，都转运到了皇帝行宫淯阳城和围攻南阳郡城宛城的大司徒刘縯统领的南征大军。
象雪中送碳一样，北征大军有力地支援了，南方更始朝廷行宫及大司徒刘縯的南征大军，围攻西汉六都之一的重镇宛城的战斗。
各地英雄豪杰，贤明士大夫，见玄汉势大，闻风而起，纷纷起兵，响应汉军，汉军声威大震。
正在这时，颍川郡所属的父城县士大夫冯异、长社县内乡士大夫铫期、颍阳县士大夫王霸、襄城县士大夫傅俊、棘阳县士大夫马成等英雄豪杰、贤良士大夫，也前来投靠，玄汉军队，陆陆续续地归属于太常偏将军刘秀的麾下。
太常偏将军刘秀的麾下，一时之间，英才云集。
父城县士大夫冯异，字公孙，深通左氏春秋等典籍，喜好孙子兵法，为颍川郡郡功曹，卓有才干，以颍川郡功曹，兼督邮之职，负责监理，颍川郡所属的五县政事。
那时，汉末新初，各郡都设有郡功曹史一职，主选署功劳。郡里还设有五官掾，署功曹及诸曹事等职。其监属县，有五部督邮，曹掾各一人。
据此可见，则郡曹掾与郡功曹，职位并不同，冯异大概是以颍川郡功曹，兼督邮之职。
当时，颍川郡功曹冯异，奉郡守之命，与父城县县令苗萌一道，共同坚守父城县，抵御汉军进攻，等待新莽援军。
不久，郡功曹冯异，出巡颍川郡属县之时，不幸被玄汉将士抓获，押解到了太常偏将军刘秀的营中。
刘秀一见冯异，十分惊异。刘秀与冯异相谈之下，两人更是惺惺相惜，相见恨晚。刘秀对冯异的才干品行，大为欣赏，决定宽待冯异，不以被俘之人对待。
冯异十分感动，认为新莽大势已去，决定弃暗投明，归顺玄汉朝廷，于是十分感激地对太常偏将军刘秀说道：
“太常偏将军啊：
冯异的老母亲，还在父城城中。冯异一夫之用，不足以增强将军的力量。
如果将军，相信在下，请允许冯异回去，侍奉和安顿母亲。冯异愿意献上，监理的五城，以报效将军的知遇之恩。”
刘秀大为赞赏，表示同意道：
“郡功曹大人，一诺千金，刘秀信服。汉室以孝治国，赡养父母，乃人之常情，怎么能够阻挠功曹大人，孝顺娘亲呢？”
部属刘稷，刘安、刘定父子等，对刘秀释放冯异，十分不解，劝解刘秀道：
“太常偏将军啊：
冯异久在官场，身兼监理五县政事重任，怎么能够，轻易背叛新莽，归顺将军呢？这不过是冯异的脱身之计罢了！
太常偏将军不可相信此人之言，中了冯异脱身诡计，被人笑话，遗憾终身。”
刘秀回答众将疑虑道：
“诸位兄弟：
冯异孝顺娘亲，四邑知名，并非浪得虚名之辈。宁愿天下人负我，我不可辜负天下人。
冯异一片赤诚，是大孝之辈，与我十分投缘。为人子者，岂能顾惜生命，安享富贵，不顾父母兄弟的呢？”
刘秀信任冯异的承诺，派亲信刘安、刘定父子，带领汉军将士，亲自护送冯异，回归父城。
冯异对刘秀坦诚阔达的胸怀，大为叹服。回到父城以后，冯异于是遵守承诺，亲自前往父城县衙，说服父城县令苗萌等士大夫道：
“县令大人，诸位士大夫：
新莽残暴，盛夏杀人，扭天行事，频繁改制，天下共弃之。人心思汉，已经是大势所趋。
如今，汉军崛起，赤眉强盛，民变蜂起，新莽大势已去。作为一个贤明士大夫，应当学会，认清大势，转投真正值得托付终身的主人，苟全自己的性命，保全我们的家族。
吾观汉军诸将，皆绿林草莽壮士暴起，大都鼠目寸光，没有远见卓识，以虐害百姓，抢掠财富为乐，最终难成大事，切不可盲从投顺，自堕青云之志。
只有如刘伯升、刘文叔将军兄弟者，志向远大，见识卓绝，军纪严明，爱惜民生，吊民伐罪，不像一个鼠目寸光的庸俗之辈，可以归身立命，同生共死，共创大业，青史留名。”
父城县令苗萌等士大夫信服冯异的言辞和眼光，最终被冯异说服，赞同冯异的意见，一致同意道：
“公孙兄见识高远，一向有知人之明，非等闲之辈。苗萌等，愿从公计，与公休戚与共，共患难、同生死。”
苗萌、冯异诸人，一致同意，寻找合适的机会，前去归降太常偏将军刘秀，投奔刘秀麾下。
长社县内乡铫期，字次况，身长八尺二寸，身材高大，容貌壮异，武艺十分高强。
铫期为人，十分孝顺。铫期的父亲因病去世以后，铫期专门在家，为父亲守丧三年，乡里人十分赞赏，铫期的义行孝心。
刘秀出征颍川郡长社县之时，闻听铫期大名，众皆赞颂铫期有志义勇气孝心，十分欣赏。
刘秀就专门派人，召请铫期，前来军中任职，任命铫期，为太常偏将军掾史，随从侍卫左右，十分亲敬。
颍阳县士大夫王霸，字元伯，家庭世代皆为郡县狱官。王霸担任颍阳县狱吏，不乐文法，但慷慨有大志。
王霸的父亲王寅，对自己的儿子很欣赏，认为王霸的才干，不仅仅是一个担任一个小小的狱吏，于是出钱，派王霸到长安太学去学习六经。
在太学学了几年之后，就到了新王朝末年，社会开始动荡，天下盗贼四起。
王霸眼见四方反叛蜂起，觉得西京常安，也并不安稳，于是选择，从长安太学弃学回家。
归来之时，王霸恰好在道路之上，遇见了太常偏将军刘秀，率领自己部属的汉军将士北征，正经过颍阳县。