然而，破灭睢阳汉帝刘永大军的喜悦，并没有能够在汉朝廷君臣身上，延续多久。
此时，刘秀自己，又开始陷入深深的担心和忧虑之中。
刘秀和朝中文武大臣都十分清楚，新兴的洛阳汉朝廷的向心力、凝聚力和号召力，并未完全建立，人们的效忠习惯，还需要大力培养。
常常是，各地割据势力，时而归顺，时而反叛的消息，搅得新兴的洛阳汉朝廷，不得安宁，朝内外一片沸腾。
建武二年（公元26年）八月，取得大破睢阳汉帝刘永的胜利不久，堵乡（河南方城县）人董，又在南阳郡城宛城，发动了兵变，举旗反叛洛阳汉朝廷。
董派兵偷袭，俘虏了洛阳汉朝廷任命的南阳郡太守刘驎等地方官员，据守宛城大城，对抗刘秀的洛阳汉朝廷。
得知自己的后院起火，南阳郡城宛城失守的消息，刘秀大惊失色。刘秀非常清楚南阳郡城宛城的重要性，丝毫也不敢懈怠。
刘秀立即紧急下旨，派遣扬化将军坚镡、右将军万脩等汉军将领，对驻守宛城的董叛军，进行反击，力图尽快地收回南阳郡城宛城，稳定自己的南方。
然而，南阳郡城宛城，城池非常坚固，兵精粮足，董叛军，防守十分严密，并不容易夺取。
坚镡字子伋，出生于颍川郡下属的襄城县。年青之时，坚镡就到在新莽朝地方上任职，担任颍川郡地方官府上的一个小官吏。
破虏大将军刘秀，遵照更始帝之命，路过颍川郡，前往洛阳上任司隶校尉之时，冯异、冯孝、王霸等颍川郡贤明士大夫，纷纷前来投奔，刘秀欣然接受，招为部属。
冯异、冯孝、王霸等颍川郡豪杰士大夫，遂趁机向刘秀举荐坚镡，说坚镡品行高尚、很有才干。
刘秀一听大喜，遂欣然召见坚镡。两人相谈，一见如故，甚为相得。
因为坚镡本人，有担任郡县官吏的才能和经历，刘秀遂下令，任命坚镡与冯异等，同为帐下主簿。
不久，刘秀以行大司马之职，抚巡河北，又拜坚镡等人为偏将军。坚镡遂跟从行大司马刘秀一道，平定河北郡县。偏将军坚镡，曾经独立率军，在卢奴县一带，击破“大枪军”等流民军队，功勋赫赫。
刘秀在高邑称帝以后，考察奖励偏将军坚镡等人的功劳，晋升坚镡，为扬化将军，封为隐强侯。
不久，扬化将军坚镡与孟津将军冯异、廷尉岑彭等诸将一道，攻打玄汉右大司马朱鲔坚守的东都洛阳。
那时，玄汉右大司马朱鲔部下的别将，东城守将刘交等玄汉将领，负责坚守洛阳东城门，阻挡刘秀汉军的进攻。
其时，更始帝已经被赤眉军俘虏，玄汉汉朝廷大势已去，别将东城守将刘交等见势不妙，开始谋划退路，遂与扬化将军坚镡等汉将密谋，准备归顺刘秀。
于是，别将刘交，遂与扬化将军坚镡等汉将私下约定，准备趁凌晨时刻，玄汉守军熟睡之时，打开洛阳的东城门，里应外合，迎接汉军进入洛阳城。
第二天，扬化将军坚镡、建义大将军朱祐等汉将，按照与东城守将刘交的约定，率领两部汉军，乘凌晨时刻，进入了洛阳东城门，接应东城守将刘交。
不料，扬化将军坚镡、建义大将军朱祐，正与东城守将刘交接应之时，玄汉右大司马朱鲔，已经知晓了东城守将刘交，投敌的消息。
玄汉右大司马朱鲔，遂指挥玄汉洛阳守军将士，与扬化将军坚镡、建义大将军朱祐统领的汉军，激战在洛阳武库之下。
扬化将军坚镡、建义大将军朱祐统领的汉军，与玄汉军队在东城一带，激战很久，杀伤玄汉军队甚众。
这次战斗，从凌晨开始，一直进行到了早饭时候。那时，玄汉右大司马朱鲔、苏茂等，指挥玄汉洛阳守军，源源不断地开来。
扬化将军坚镡、建义大将军朱祐，见势不妙，无法攻占东都，遂统领汉军将士，主动退出了洛阳东城门。
此次作战，扬化将军坚镡、建义大将军朱祐统领的汉军，虽然没有如愿占领东都洛阳，但玄汉军队损失惨重。在洛阳收复战中，扬化将军坚镡、建义大将军朱祐等汉将，皆立下大功。
洛阳守将右大司马朱鲔、讨难将军苏茂等将领气馁，因此最终，才坚定了归降刘秀的决心。
不久，洛阳顺利收复，扬化将军坚镡等汉将，又奉刘秀之命，率领各部军队，攻击内黄等地的流民军队伍，平定了内黄等地的流民军队，再次建立赫赫功劳。
建武二年（公元26年）八月初，刘秀下旨，派遣扬化将军坚镡与右将军万脩等汉军将领，攻打南阳郡下属还未归附汉朝廷的诸县。
恰在此时，堵乡人董等将领，降而复叛，在宛城举兵反叛，俘获了汉朝廷任命的南阳郡太守刘驎等地方官员。
扬化将军坚镡与右将军万脩，非常清楚，作为五都之一的南阳郡城宛城的重要，急忙引军，赶赴宛城平叛。
叛将董，占领宛城不久，不得民心，根基不稳。不久，扬化将军坚镡与右将军万脩等汉将，挑选敢死将士，与城内效忠朝廷的仁人志士秘密联络，趁虚而入，夜登宛城城墙，突入宛城。
叛将董无力抵御，遂放弃南阳郡城宛城，还走自己的老巢堵乡，凭险据守。
宛城最终如愿以偿被扬化将军坚镡与右将军万脩等汉将攻克，重新回到了洛阳汉朝廷的手里。
但叛贼董的实力，并没有受到多大损失。率领自己的的主力部队逃回了老巢堵乡（河南方城县）以后，继续与汉朝廷的军队进行对峙。
汉军一时之间，无力消灭叛贼董，战时相持了下去。
后来，大将军吴汉，率军平定南阳下属的新野等诸县时，放纵自己的部属将士烧杀抢掠，无恶不作，最终逼反了破虏将军邓奉。而右将军万脩，也因病在任上去世。
最终，只剩下扬化将军坚镡一支队伍，孤独无援地独立对抗叛贼董和破虏将军邓奉，两支叛军。
扬化将军坚镡统领的汉军，南面要抗拒破虏将军邓奉，北面要抵抗堵乡（河南方城县）的董，以及起兵于杏聚的复阳县人许邯等人的叛军，一度时间，处境十分困难。
一年之间，与汉朝廷和东都洛阳联系的道路阻塞，扬化将军坚镡率领的汉军军队，粮食给养的供应，也已经完全断绝。
就连扬化将军坚镡自己，吃的也只有蔬菜、野果、草根等难以下咽的食物。
扬化将军坚镡，临危不惧，坚贞不屈，与汉军将士们同甘共苦，一道度过了这段艰难日子，等来了最终的胜利。
每遇战事，扬化将军坚镡，常常身先士卒，亲当矢石，与叛军作战，他的身上受了三处伤之多。
等到后来，北方战事稍懈，刘秀终于缓过气来。
于是，刘秀下旨，率军掉头南征，征讨南阳郡各处叛贼，最终击破了董、邓奉、许邯等叛贼。
到了那时，扬化将军坚镡，才终于能够保全其属下部众，得以生还回京。
刘秀对坚镡的坚贞非常感动，下旨任命扬化将军坚镡，为尚书左曹，经常侍卫在皇帝身边，跟从刘秀一道，南征北伐。
那些日子里，对于汉朝廷君臣来说，福无双降，祸不单行的预言，表现得非常精准。
全国各地，越来越多的降而复叛的消息，相继传来，不久就传到了大汉朝廷的东都洛阳皇宫了。
堵乡（河南方城县）董的反叛势力，还未被新兴的汉朝廷平定，一个新的噩耗，又传入了东都洛阳。
而且，这个噩耗，比堵乡董反叛，还要令人震惊。
建武二年（公元26年）三月之时，刘秀派驻大司马吴汉的使节邓贤，快马加鞭从南阳赶回了东都洛阳，给刘秀带来了一个非常令人吃惊的消息道：
“禀告陛下：
破虏将军邓奉，被大司马大人的军队激怒，在新野领军，反叛朝廷，击破了大司马大人的军队。
大略经过是这样的。大司马大人，在平定南阳等地时，治军不严，军纪不振，致使将士们烧杀抢掠，残害百姓，尤其对破虏将军邓奉故里新野的残害尤甚，而招致了破虏将军等南阳、新野诸地官吏百姓的怨恨。
破虏将军对自己的家乡新野，遭到大司马军队洗劫，是深恶痛绝，怒而起兵，反抗大司马的暴行，击破了大司马军队。
如今，大司马大人进退两难，不知所从，请陛下下旨，安定南阳郡以及下属的新野等地。”
得到使节邓贤的报告，听到破虏将军邓奉反叛朝廷的噩耗，刘秀如坐针毡，寝食难安，心中后悔不已。
刘秀忧心忡忡，对随侍左右的妻子阴丽华说道：
“丽华啊：
都怪朕啊，朕早就应该，对将领们放纵自己的部属将士，违法乱纪，残害百姓的行径，严厉惩治了。
当初，执金吾贾复与颍川郡郡守寇恂，因军纪问题，发生矛盾，丽华提醒朕时，朕还不以为意，偏向于执金吾贾复。
不想今天，汉军军纪问题，居然会酿成今天这样的变局，让朕的恩人破虏将军，也背叛朕了。
朕一定要严明军纪，申明法纪，挽救失去的民心。”刘秀对妻子阴丽华发誓道。
妻子阴丽华听了，心里也是难受万分，久久没有话语。毕竟破虏将军邓奉，不仅是自己的亲戚朋友，还是曾经庇护自己和阴氏家族亲人三年之久的大恩人。
刘秀心里，其实也非常清楚明白，自己的汉军，虽然号称仁义之师、王者之师，实际上，大军出征之时的行径，与流民军武装甚至和盗贼、土匪的行径，根本就没有什么两样。
刘秀部下诸将，只有大司徒邓禹、孟津将军冯异、刺奸大将军岑彭、颍川郡郡守寇恂、强弩将军陈俊、建义大将军朱祐等寥寥数将，以仁义为号召，军纪严明，不侵害百姓，深得民心。
而其他汉军将领，大多不守法纪，暴虐百姓甚多。尤其是大司马吴汉、执金吾贾复、建威大将军耿弇等将领统领的军队，军纪尤其涣散败坏，可谓无恶不作，人神共愤。
而大汉皇帝刘秀，因为各地郡县，遭受多年战争的摧残，赋税、粮食、兵员等大军的急需之物不易征集，也放任领兵的将领们，为所欲为，违法乱纪。
而刘秀睁只眼闭只眼，放纵将领，肆意作恶，对大司马吴汉等领军将领违法乱纪的暴行，置若罔闻，致使事态，更加地恶化。
于是，将领们越发肆无忌惮，纷纷纵容部下的汉军将士，依靠劫掠，来维持大军的生存。
烧杀抢掠，打家劫舍，也就成为了被称为仁义之师的洛阳汉军的标配，并最终导致了破虏将军邓奉等汉将的叛离。
建武二年（公元26年）三月之时，大司马吴汉，接受刘秀的旨意，率领自己的大军，前去南阳郡诸地，收复再度反叛汉朝廷的南阳郡各属地。
大司马吴汉，痛恨南阳郡各地官吏将领百姓士大夫反复无常，降而复叛，于是放纵自己的士卒，大肆烧杀抢掠，无恶不作，甚至发生屠城恶行。
大司马吴汉统领汉军所经过的郡县，就像当初的新莽官军和绿林等流民军一样，大肆烧杀抢掠。南阳各地百姓，遭受了汉军空前的浩劫和蹂躏。
破虏将军邓奉所属的新野邓氏家族，实际上与舂陵刘家与新野阴家等南阳郡豪族大姓，颇有渊源，关系非同一般。
破虏将军邓奉所属的新野邓氏家族，与舂陵侯家族，阴氏家族等南阳郡豪族大姓，不仅是关系十分亲密的多年姻亲，还是刘秀的妻子阴丽华及其阴氏家族的大恩人。
破虏将军邓奉，本是刘秀的二姐哥邓晨的亲侄子，邓晨的大哥邓卓的儿子，邓氏家族的长房长孙。邓晨的大哥邓卓早死，邓奉就依靠自己的叔父邓晨生活，与叔父邓晨关系很好。
邓奉年少之时，就文武全才，非常出众，与邓氏家族出生的邓禹一道，并称为“邓氏双璧”。
起初，邓氏家族的邓晨，娶了刘秀的二姐刘元以后，一直与舂陵刘氏家族的关系，十分亲密。
刘縯、刘秀等舂陵家族诸兄弟，首倡聚义，反抗新莽暴政。
柱天都部刘縯，率领舂陵汉兵，联合绿林军三部，进攻棘阳（新野东北）县城之时，邓奉不顾邓氏家族的诸位长辈的反对，跟随自己的叔父邓晨一道，率领邓氏家族的族人门客，一道起兵，投奔了柱天都部刘縯、刘秀兄弟，成为了复汉首倡者和功臣。
在昆阳之战中，邓奉追随自己的叔父邓晨，与北征军统帅成国上公王凤，以及太常偏将军刘秀等诸将一道，在昆阳城下，击败了大司空王寻、大司徒王邑统领的百万军队，并手刃令人闻风丧胆、身高一丈的新军垒尉巨无霸，勇冠三军。
邓奉不仅足智多谋，英勇善战，而且非常体恤自己部下的士卒，爱惜庶民百姓。
更始帝君臣到了西京长安之后，破虏将军邓奉，没有追随更始帝前往长安，而是留在了自己家乡新野，后来在与新野临近的育阳县（新野县东北），修筑营垒自保。
更始帝元年（公元23年）八月，刘秀以行大司马之职，奉命抚巡河北，担心自己的妻子阴丽华，遭到更始帝君臣的陷害。
于是，刘秀安排丽华的兄弟阴识、阴兴诸兄弟，带领自己的姊妹阴丽华等家人，回老家新野避难。
因为新野的豪族大姓邓氏家族，与阴氏家族等家族，是多年姻亲的缘故，丽华之兄阴识，于是带领妹妹阴丽华等家人，投奔邓氏家族的长房长孙邓奉，住在邓奉修建的营垒里。
阴氏家族亲人，受到了邓奉及其邓氏家族家人，无微不至的关怀，最终阴识、阴丽华兄妹以及阴氏家族家人，得以在乱世之中，保全全家的性命。
刘秀在鄗县(今河北柏乡县北)称帝，复兴汉室以后，邓奉也陪同阴家兄妹等亲戚朋友，跟随侍中傅俊等人一道，前往东都洛阳，投奔了刘秀。
刘秀见邓奉统领邓氏家族亲戚朋友前来投奔，心里十分感动，于是下旨，任命邓奉，继续掌管自己的邓氏家族的宗族军队，后邓奉累功，升为了破虏将军，可以独立领军作战。
建武二年（公元26年）八月之时，董在宛城反叛洛阳汉朝廷，复阳县人，也起兵于杏聚，以声援董。
刘秀十分清楚宛城的重要性，急令大司马吴汉，担任讨伐董、许邯的汉军主将，扬化将军坚镡、右将军万脩等将领，担任副将，统领十多万汉军，驰援南阳平叛，准备收复南阳郡。
不想，此时董、许邯还未平定，又起波折。
不久，大司马吴汉，统领汉军扬化将军坚镡、右将军万脩等将领，顺利收复了南阳郡很多地方。
破虏将军邓奉，正好请假，从东都洛阳，回到自己的故乡新野县邓氏家族，去省亲扫墓。
破虏将军邓奉，亲眼看见大司马吴汉统领的汉军将士，残害自己的家乡新野等地官吏百姓的暴行，心中十分愤怒。
破虏将军邓奉，对自己家乡新野县的官吏百姓，遭受大司马吴汉军队的屠戮，深感痛苦，大为同情。
破虏将军邓奉，于是上书刘秀，控告大司马吴汉统领的汉军，残害南阳各地百姓的暴行。
刘秀十分信任大司马吴汉，对大司马吴汉，偏听偏信，坚信大司马吴汉所奏，对大司马吴汉军队的暴行，置若罔闻，熟视无睹。
破虏将军邓奉，见刘秀对汉军残害百姓暴行不闻不问，认为刘秀偏听偏信，处事不公，心里更加愤怒。
在暴怒之下，破虏将军邓奉，一怒而起，率领他自己的所统领的邓氏家族的宗族大军，结合乡民的队伍，对大司马吴汉统领的军队，进行攻击。
大司马吴汉，猝不及防，大败失利。
破虏将军邓奉，于是大破吴汉所率领的汉军，尽获大司马吴汉军队的辎重，屯据新野以北的淯阳县等堡寨驻守，对抗大司马吴汉。
闻听大司马吴汉，激怒破虏将军邓奉等南阳郡父老乡亲，遭受挫折，损失惨重，已经无力主持南阳郡大局，刘秀急忙下旨，将大司马吴汉调回。
不久，刘秀命令大司马吴汉，领军南下，讨伐楚黎王秦丰等其他割据势力，而让扬化将军坚镡，坚守自己的基地，独立对抗邓奉、董、许邯等多路叛军。
在暴怒之下，大败大司马吴汉统领的军队之后，破虏将军邓奉，才感到后悔。
眼见自己的反叛大错已经铸成，已经无可挽回，破虏将军邓奉，只好选择自保，于是索性与周边郡县的董、许邯等反叛武装和流民队伍结盟，一同对抗刘秀的讨伐。
双方一拍即合。
统领汉中流民军的延岑、统领南阳流民军的董、更始朝廷的残部将领、楚黎王秦丰，起兵于杏聚的复阳县人许邯等，也都同意，与破虏将军邓奉联合。
于是，几家反叛力量迅速联合起来，共同对抗东汉朝廷的大军。
一时之间，南阳郡的形势突变，刚刚收复不久的南阳郡及其所属的大多数县邑，乡聚，堡寨等，都落入破虏将军邓奉、董、许邯、延岑、秦丰等反叛力量的手中，重新成为了大汉朝廷的死对头。
刘秀腹背受敌，后方不稳，一时忧急万分。新兴的大汉王朝，又开始面临一场严峻的考验。
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见一向信任忠诚的破虏将军邓奉，被大司马吴汉逼反，刘秀非常着急和生气。
刘秀没有想到，一招失误，全盘皆输，南阳郡的局势，会发生如此剧烈的变化。
此时，刘秀才对大司马吴汉，放纵自己的部属，残害百姓的暴虐行为，愤恨不已，但已经悔之晚矣。
一时之间，刘秀急火攻心，急与大臣将领，商议对策，收复南阳郡及其属县。
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建武二年（公元26年）十一月，刘秀任命非常熟悉南阳局势而且多行仁义的廷尉大将军岑彭，担任征南大将军为主将，任命汉忠将军王常，为副将，一道出征南阳，务必尽快收复南阳。
征南大将军岑彭、汉忠将军王常，两位汉军主将，接受皇帝旨意，于是率领建义大将军朱祐，执金吾贾复，建威大将军耿弇，武威将军郭守，越骑将军刘宏，偏将军刘嘉、耿植等七位将领，并力讨伐盘踞南阳诸地的邓奉、董和许邯等反叛力量。
驻守淯阳县城的邓奉，与驻守堵乡（今河南方城县东六里）的董，以及驻守杏聚的许邯三人，互为犄角，相互照应。
而邓奉、董、许邯都是当地豪族大姓出生，三人的手下，都拥有忠心耿耿的家族武装，将士勇猛，兵精粮足。
汉军主将征南大将军岑彭，率领汉军八路大军，迅速进入了南阳郡境内，开始行动。
征南大将军岑彭，首先击破了杏聚，迫降了许邯，接着又挥师南下，进兵堵乡，前去围攻堵乡的董。
而邓奉知道唇亡齿寒的道理，见堵乡的董被围，急率部属的一万余邓氏家族宗族将士，前去堵乡，拯救董。
董、邓奉统领的家族武装，都是南阳精兵。尤其是破虏将军邓奉的邓氏家族军队，久经沙场，更是勇不可挡，
征南大将军岑彭，率领的汉军，出师不利。两军刚一交战，汉军就接连失利。
汉军著名勇将执金吾贾复，被破虏将军邓奉击伤，而建义大将军朱祐，也被破虏将军邓奉俘虏。
建义大将军朱祐，与邓氏家族早有交往，尤其与邓奉的叔父邓晨，关系十分亲密。
破虏将军邓奉，优待建义大将军朱祐，并没有杀害朱祐。