永平二年（公元59年）的春天，终于到了。百花盛开，欣欣向荣的景象，再次降临。
虽然继位以来，就遭遇内外交困，经受了种种考验，但在年青的皇帝刘庄的不懈努力，和贤能的大臣的尽心尽力辅佐之下，汉朝廷的政事，也并未荒废贻误，而是渐渐地步入了正轨。
新君刘庄，也慢慢地熟悉了，处理朝廷政务的正常流程，领悟了父亲治国的方略和大政方针，开始确立，自己的治国理念。
永平二年（公元59年）正月十九日，刘庄率领朝廷文武百官，亲自到明堂，去祭祀自己的父亲光武皇帝。
刘庄及公卿列侯，第一次头戴，特制的冠冕、衣裳、玉佩、绚屦等，举行了一场盛大隆重的祭祀仪式。
行礼祭祀完毕，刘庄登上灵台（皇家天文台），观察天象，下旨大赦天下。
刘庄派尚书令，持符节，诏令骠骑将军刘苍、太尉赵熹、司空冯鲂、司徒李等三公、众卿说道：
“诸位爱卿：
当此吉日良辰，朕在明堂，祭祀光武皇帝，以配享五帝。礼备法物，乐和八音，歌咏福祉，舞蹈明功，布告时令，劝勉群后。
朕行礼完毕，即登灵台，望云气，奏管乐，观察天象和事物变化，体察天心民意。
百官藩辅，宗室子孙，郡县群吏，众蛮首领，乌桓濊貊，都来助祭，匈奴单于侍奉汉宫之子，骨都侯等，也都来参加了这一场盛大隆重的典礼。
这都是圣祖的功德，感召的力量，使他们聚集到了一起。
朕昏黯鄙陋，继承大业，亲执珪璧，恭祀天地。缅怀先帝受命中兴，拨乱反正，使天下安乐。封禅泰山，修建明堂，立辟雍，起灵台，将立国爱民的事业，发扬光大，恩泽遍布大地。
而朕没有，周成王、周康王一般的天质，群臣也没有吕尚、姬旦一样的谋略，盥洗进爵，恭恭敬敬，也感到内心忐忑，惶恐不安。
素性鄙陋，每临大事，就更加恐惧。
所以说：‘雍容大度的君子，总是从容舒坦，而装不下事的小人，就经常忧心忡忡啊！’
今诏令全国，从判处斩首罪的以下，到阴谋反叛，大逆不道的人，都免罪不究。
所有一切官员，都要勤勉谨慎地对待，自己的职事，顺应时节，敬顺苍天，使亿万百姓，都过上安乐的生活。”
永平二年（公元59年）三月，刘庄亲临辟雍（太学-国立大学），第一次举行大射之礼，以示对学问、教化的重视。
永平二年（公元59年）九月，沛王刘辅、楚王刘英、济南王刘康、淮阳王刘延、东海王刘政等亲王，皆按照惯例，前来京师洛阳，朝拜皇帝。
刘庄与亲王相见，其乐融融，皆大欢喜。
转眼之间，就到了永平二年（公元59年）十月初五，已经进入了天寒地冻的严冬。
虽然已经是严寒时节，刘庄依然，操心国事，忙碌不堪，又再次抽空，临幸辟雍（太学），第一次举行养老之礼。
此前，刘庄已经下旨，任命李躬，为三老（国家元老），任命桓荣，为五更（国家元老），以示对师长的宠爱、尊敬。
不久，汉朝廷盛大的养老礼仪式，就在辟雍（太学）里，隆重顺利地举行了。
汉朝廷文武大臣，朝廷诸王以及众位侯爵功臣，也都应邀，出席养老礼仪式。
刘庄来到辟雍的礼殿，坐在东厢，派皇帝使者，用单马牵拉的安车，将三老李躬和五更桓荣，两位师傅，接到辟雍（太学）的讲堂上座。
三老李躬，身穿麻布大袍，头戴前高七寸、后高三寸、长八寸的黑布进贤冠，手扶玉杖。
五更桓荣的装束打扮，也同三老李躬的基本相同，但不用手扶玉杖。
刘庄在门口屏风处，亲迎两位师傅进门，互相行礼，寒暄问候，场面十分感人。
群臣态度肃穆，鸦雀无声，在下面专心致志地观看着汉朝廷养老礼仪式。
刘庄自东阶引路，三老李躬，从西阶而上。到达阶顶，刘庄依礼作揖。
三老李躬登堂，面向东方而坐。三公摆设几案，九卿负责，将三老李躬的鞋子放正。
五更桓荣，则由骠骑将军刘苍等三公大臣亲自为他引路，从西阶而上。
五更桓荣到达阶顶，三公依礼作揖，请五更桓荣，面向南方上坐。
刘庄亲自卷起衣袖，切割祭肉，捧上酱汁，请三老李躬食用，手执盛酒之爵，向三老李躬敬酒。
刘庄先祝三老李躬，进餐不哽，后祝三老李躬，咽食不噎。
五更桓荣，则由三公，进奉肉、酒，侍候的礼仪，与刘庄进奉三老李躬的礼仪，完全相同。
隆重的仪式结束之后，刘庄下旨，召五更桓荣和他的弟子门生，登堂讲学。
刘庄亲自上台，讲论经书，儒生们则手执经书，在刘庄的面前，询问疑难。
环绕在辟雍大门外桥头，观看和聆听皇帝刘庄讲学的大臣官吏和百姓士大夫，不计其数。
讲课完毕，刘庄下诏说道：
“光武皇帝建明堂、辟雍、灵台三朝之礼，而没有来得及，赏赐和宴请长老耆宿，即行驾崩。
渺渺的小子我，继承君位，今天终于得以完成，先君的遗愿。
趁暮春三月良辰，初行大射之礼；美好的十月元日，再到辟雍，行养老之礼。
尊事三老，兄事五更，安车软轮，亲执绥绶。
侯王设醢浆，公卿设馔珍，朕亲自袒袖割俎，拿着酒杯，给老者，漱口敬酒。
祝哽在前，祝噎在后。怕老人哽噎，前后捶背。升歌《鹿鸣》，下管《新宫》，八佾具列，万舞于庭。
朕深知自己德薄，怎么敢当呢？
《易》说小人而服君子之器则致盗，《诗》也讽刺那非法制用器服的人，永远感到惭疚，朕牢牢地记在了心里。
三老李躬，年高学明。五更桓荣，为朕讲授《尚书》。
《诗经》上说：‘无德不报，无言不酬。’
今赐，五更桓荣，关内侯爵位，食邑五千户。三老、五更，都享受二千石俸禄，养老终身。
今赐，天下所有三老，每人酒一石，肉四十斤。
各级官员，要问候抚慰，耆耋老人，怜恤幼小的孤儿，加惠于鳏寡，这样才符合，朕的心意。”
刘庄颁旨完毕，骠骑将军刘苍领头的三公大臣，带领群臣，三呼万岁，惊天动地。
当初，刘庄还是太子之时，就接受父命，跟随师傅桓荣一道，学习《尚书》等典籍。
及至刘庄登上帝位，仍以师生之礼，尊奉桓荣，对桓荣十分敬仰尊敬。
刘庄曾临幸太常府，命师傅桓荣，朝东而坐，为桓荣设置几案和手杖，集合文武百官和桓荣的门生弟子数百人。
而刘庄本人，也亲手拿着经书，听桓荣讲学，毕恭毕敬，一本虔诚。
有儒生离开自己的座位，直接向刘庄，提出疑难问题之时，刘庄便常常谦虚地说道：
“诸君：
有朕的老师在这里，朕怎能自恃高明，为诸君解惑答疑呢？请问师傅吧！”
视察太常府完毕，刘庄下旨，将太官供应的食具，全套赏赐给师傅桓荣。
每当老师桓荣患病，刘庄都派使者，前去慰问，送食物的太官和治病的太医，在路上前后相望，来往不断。
桓荣也不忘皇帝的待师之礼，以及皇帝厚重的恩德。病重之时，桓荣上书皇帝，叩谢皇恩，请求奉还自己的爵位和封地。