贾赦见到楚铭之后很是激动，仿若见到了当年带着他们一帮子侍读满京都晃荡的义忠亲王，不过又得到楚铭的暗示，并没有暴露两人之间的主从关系。
时间很快到了十月，大观园各种装点，人事都已经布置完毕，贾政按例上报，皇上准诺上元节回贾府省亲。
元春的这次省亲出奇的顺利，让宝玉都觉得有些诧异，根本闹不清楚到底发生了什么变故。
元春并不赞成宝钗和宝玉的婚事，就算是黛玉没来，也给了她丰厚的见面礼。
贾母欣喜万分，以为元春也和她的想法一样，是想要让“两个玉儿”在一起的时候，却意外得知元春并不喜欢黛玉嫁给宝玉。
又劝贾母，说黛玉身份固然听起来高，但是林姑父已经过世，宝玉硬是要迎娶，以后不会有什么好处不说，反而有可能引来大麻烦，，但是具体是什么事情，却不愿意再多说了。
宝玉私下想了办法见了元妃，叮嘱她不要盲目站队，并且说了自己的怀疑，让她不要和甄太妃和八王一派过分亲近。
元春点点头，很是赞同宝玉的说法，并且也暗示王夫人，王家并不是什么好人，让王夫人提高警惕，莫要娘家说什么就是什么，有什么事情多和宝玉和贾母商量。
王夫人见女儿“嫌弃”舅舅，“瞧不上”姨妈，心中更是埋怨，不过碍于元春的身份，也只能默默吞下，倒是没时间说让元春替宝玉争取爵位的事情。
宝钗趁着元春省亲的时候，又刻意去接近了孝仁王府的世子，结果发现这位极少出门的世子居然看上去有些呆呆的样子，套话之下才发现，他当初因着受过伤的原因，居然只有八岁的智商，顿时像是被泼了一头冷水，心里开始犹豫了起来。
莺儿见宝钗这般，又小心翼翼的说起黛玉对于宝玉的不同，宝钗观察之下发现果然如此，于是目光又落在了宝玉的身上。
为了离间两人的关系，故意将薛蟠去林府求见黛玉的事情，明里暗里抹黑黛玉的名声，宝玉大怒，使了计策让宝钗在及笄宴席上丢了大脸。
薛蟠护妹心切，找到赏艺院和宝玉理论，结果也见到了和宝玉在赏艺院饮酒的楚铭，倒是把之前忘了，因为他发现，这位楚铭和从当初父亲留下的字画非常相似，
楚铭见薛蟠眼神古怪，于是派人去查看，结果发现了薛蟠之父，当初居然是南安郡王的手下，当初也是被南安郡王首先推出来的炮灰。
时间很快到了二月二十二，宝钗和迎春姐妹都搬进了大观园，贾母建议惜春作画，惜春表示自己曾经在宝玉哪里见过一副非常有趣的画儿，让宝玉教教他那种手法。
宝玉想了半天才想起来，那副画是冯紫英看了惜春作的画之后有灵感才画下的，得知是外男所作，惜春倒是不好说什么了。
经过一年多的寻找，宝玉也没有找到玉蜀黍，当初托了去番邦找寻玉蜀黍的商人也没能回来，宝玉觉得很是沮丧。
正在这时，事情峰回路转，柳湘莲居然在张华家以外发现了玉蜀黍，据说这东西是当初孟良给尤二姐定下亲事的时候，当做嫁妆给的，张华父亲对这东西很是看不上，不过毕竟是关系到张华的亲事，也妥善的放置了，他本就是管粮仓的，处理种子相当又一套，那些种子看上去状态极好。