其时，代理河西五郡大将军窦融，早就已经对当初时任太常偏将军刘秀，在昆阳大战中的表现，以及担任大司马、抚巡河北之时，清除苛政，笼系人心，建立的赫赫功勋，有所听闻，心向往之，一直对刘秀仰慕之至。
眼见汉朝廷君臣，消灭邯郸刘子舆以及赤眉军等割据势力，在高邑称帝建国以后，几年时间内，就把一个新兴的帝国，治理得井井有条，蒸蒸日上，郡县安宁，割据势力也纷纷破灭，窦融就更加见识了汉朝廷君臣的雄才大略和治国的才干。
窦融心中，越发对刘秀心生向往之意，早就十分渴望，早日归附汉朝廷，一睹刘秀的真颜，表达仰慕之意，成为汉朝廷的忠臣，感受刘秀的威望和气度了。
可惜，河西五郡，与东都洛阳隔绝，代理河西五郡大将军窦融，却一直没有找到合适的时机，实现自己的心愿。
自从班彪，离开西州隗嚣，来到河西，成为窦融部下的大将军从事以后，窦融受到班彪的影响，越来越大。
听取班彪有益的意见和建议以后，窦融归附洛阳汉朝廷的信念，也更加坚定。
窦融越发心动不已，渐渐下定决心，欲一心一意地冲破重重阻力，死心塌地地归附大汉朝廷。
窦融办事果断，很有魄力，与隗嚣优柔寡断、瞻前顾后的表现，完全不同，没有一点犹豫不决。
可是，河西五郡大将军窦融所在的河西走廊的郡县，远处大汉帝国的边鄙地带。
代理河西五郡大将军窦融，不但与刘秀的洛阳汉朝廷，相距十分遥远，而且他们的中间，还被以西州天水郡为基地的西州上将军隗嚣等割据势力隔绝，根本无法，直接与刘秀的汉朝廷，进行交往，发生密切的联系。
为了表示河西五郡官吏百姓，对洛阳汉朝廷的效忠，窦融绕过西州上将军隗嚣，接受了刘秀汉朝廷“建武”的年号，并派使节，向刘秀呈上河西五郡官吏百姓的效忠奏章，表明向刘秀的汉汉朝廷臣服之意，用以表达自己的归顺立场。
一见代理河西五郡大将军窦融等河西五郡官吏士大夫，主动归顺汉朝廷，刘秀非常高兴，欣喜异常，下旨表彰。
自从班彪等士大夫，离开西州以后，自立分裂势力，在西州逐渐占据了上风。
在不知不觉之间，西州上将军隗嚣已经动摇，一改初衷，倾向于自立割据。
此时，隗嚣虽然依然号称，顺应人心，下定决心，要与洛阳汉朝廷，发生更加紧密的联系。
但实际上，隗嚣的内心，早就已经摇摆不定，自立割据的野心，越发膨胀。
得到代理河西五郡大将军窦融等河西五郡官吏士大夫，亲近洛阳汉朝廷的消息，西州上将军隗嚣，越发惶恐不安。
隗嚣心里，非常担心，时常忧虑西州，受到河西五郡和洛阳汉朝廷的双重打击。
为了争取代理河西五郡大将军窦融等河西五郡官吏士大夫，同时也为了避免出现，两面受敌的窘境，西州上将军隗嚣，也私自颁发印信给窦融。
隗嚣晋封窦融，为大将军，努力争取窦融，靠拢西州，以此减少窦融等河西五郡官吏士大夫的敌意。
建武五年（公元29年）五月，西州上将军隗嚣，派遣手下有名的辩士张玄（一说雍率）等，做西州的使节，前往河西五郡，向代理五郡大将军窦融等河西五郡官吏士大夫进言，试图说服窦融等，亲附西州，把河西五郡，纳入西州的阵营。
辩士张玄，遵照西州上将军隗嚣命令，很快就到了河西五郡，专门前去代理河西五郡大将军府邸，拜见大将军窦融。
辩士张玄，知道情况紧急，时不我待，一到大将军府邸，就开门见山地向窦融进言说道：
“将军啊，你是天下著名的英雄豪杰、贤明士大夫，你们窦氏家族，也是豪族大姓，名重一时，无不懂得应天顺人的至理。
如今，更始汉帝、赤眉汉帝，都先后覆灭。由此可见，汉室复兴，已经成为了画饼，不过是一句妄语虚言，有事实可以证明。
所谓识时务者为俊杰。希望将军阁下，你不要始终，执迷不悟，执着于对一姓一朝的愚忠啊！
将军不信，可以听听在下的愚见。
当初，更始帝登上大汉皇帝的宝座，占据了长安三辅等战略要地，事实上已经取得了成功。
可是，在刹那之间，绿林诸王在玄汉内部反叛，各地诸侯，在外部的叛乱蜂起，更始帝本人最终，也被赤眉汉帝所灭亡，身死国灭。
这岂正是，‘一姓不再兴’的确切有力的证明吗？
如果将军，早早地认定一个主人，草率隶属于他，就像我们的主公当初痴迷更始帝圣公一样，一旦选择不当，就会受到局限和控制，不能恢复自由。
恐怕最终，就会失去自己的权柄，受制于人。甚至到了最后，将军阁下，会因此而丧失自己，以及家族的身家性命，到时候恐怕要想后悔，就已经追悔莫及了。
起初，西州上将军，就曾经面临着同样的窘境和困局。随着更始帝的失败和灭亡，时任御史大夫的上将军大人，也差点丧命西京长安，家族屠灭。
一朝被蛇咬，三年怕井绳。
一直以来，西州上将军，都为自己当初，没有听从军师方先生的意见和建议，坐观局势，而愧悔不已，时常懊悔自己当年，意气用事，没有接受，方望大人的良好意见。
而今，四海未平，天下未定，英雄豪杰，贤明士大夫，互相竞争角逐，争夺天下。究竟鹿死谁手，谁胜谁败，还很难预料。
将军割据一方，掌控河西五郡地盘，实力非常强大，具有与天下英雄豪杰，一决雌雄，讨价还价的雄厚资本。
请问将军阁下，你为什么要冒这样大的不可预知的风险，过早地选择自己的归向，向洛阳汉朝廷，表示归附呢？
在下为将军阁下设计，我们不如，坐观天下成败，保持我们各自的疆界，永保和平为上。
然后，将军跟西州上将军，西蜀成家帝国公孙皇帝结成亲密盟友，保持我们的独立状态，与天下豪杰抗衡，此乃上上之策。
如果天帝神灵和祖宗英灵保佑，向高一些的方向发展，我们也可以可以成为战国七雄之一，成就王霸之业；
就是我们的运气不好，稍逊一些，我们也能成就，独霸一方，成为一个赵佗一般的格局。这样做，岂不是比过早地受制于人，向他人俯首称臣，卑躬屈膝，忍受屈辱，强上一百倍，一千倍吗？
将军以为，在下的建议如何呢？”
辩士张玄，苦口婆心地劝说窦融说道。
窦融不以为然，但又不想直接拒绝隗嚣的建议，于是十分抱歉地对辩士张玄说道：
“感谢先生的建议！
窦融仔细想来，先生的话，也不无道理！但这个决策，事关我河西英雄豪杰、贤明士大夫及其家族无数人的命运和前途，不得不慎重考虑啊！
请先生先下去，好好歇息等候，请让窦融，先与诸位士大夫，智囊部属们，好好协商一番以后，再做最后的决定！”
代理河西五郡大将军窦融，于是紧急下令，召集河西五郡的官员士大夫，以及部属智囊们，磋商讨论这个关于河西五郡归属的重大决策。
大将军从事班彪，从西州而来，十分了解辩士张玄，知道隗嚣派遣辩士张玄前来河西五郡的来意，生怕诸位士大夫中了张玄奸计，急忙抢先出面，抢着对窦融进言说道：
“主公啊：
属下依然记得，先前属下在西州之时，曾经与西州上将军，就此事，进行过深入细致的讨论。
无奈西州上将军大人，执迷不悟，固执己见，不能接受属下的意见和建议。
所以，属下才无可奈何地选择，离开西州上将军大人而去，来到河西，觐见大将军。
主公你看，汉朝廷继承了尧的宗统，历数已经很久很久了，积下的恩德，非常深厚，深入人心。官吏士大夫，无不感恩戴德，欲报效汉朝廷的恩德。
而建武皇帝陛下，在河图洛书以及《赤伏符》等图谶符命的谶书典籍上，不是都记载有建武皇帝陛下的名字吗？
属下以为，这不是出自无知小民的胡乱编造，而是人心所向。天帝神灵早已注定，反应了天心和民意。
从前汉朝廷的预言家前辈，如谷永、夏贺良先生等辈，都曾经顶住重重皇权的至高无上的压力，早就作出过这样的预言：汉王朝在经历一段时间的霉运之后，必然会再度兴起。
属下以为，此乃人心所向，天地神灵的旨意，非庸俗世人的渺小人力，所能扭转。
因此，才有后来，新朝的国师刘歆，为了印证这个神秘伟大的预言，而改名刘秀的事件发生。
这已经是天地命运所注定了的，岂是一般的凡夫俗子，所能够随意改变的呢？
等到莽贼末年之时，西门君惠等，阴谋劫持王莽，打算拥立国师刘歆，为汉帝。
其时，劫持王莽的事情败露，国师刘歆等，都被绑缚长安刑场，进行处决。
临刑之时，国师刘歆，却依然临危不惧，告诉观刑的长安官吏百姓士大夫说道：
‘诸位官吏百姓、士大夫们，图谶符命所言，并没有什么错误。刘秀真的是你们的主人！
你们不要因为，我这个假冒的刘秀，如今遭受篡贼的荼毒，被押上刑场处死，就对图谶符命，表示怀疑！’
这些往事，都是远近皆知，传遍天下的大事。诸位士大夫，想必都是略有所闻。这不能不说，是出自天心民意。
即使我们，怀疑图谶符命上面所做的这些预言，内心里认为，事实不是这样。
那么，我们就从如今的大势所趋和力量对比上，来加以分析和推论，也能够得出如此确切的结论。
‘得不得，看河北，谐不谐看赤眉。’
自从大司马刘秀，巡行河北，废除苛政，安抚河北官民以来，民心向背，就早已经注定。
当初，大司马刘秀，遭受更始帝、绿林君臣的猜忌，人人唯恐避之不及。
死心塌地、忠心耿耿地随从大司马刘秀，巡行河北的部属士大夫，也不过区区百人而已。
而大司马刘秀，能与邯郸刘子舆（王郎）的百万大军，匹敌抗衡，并最终取得胜利，既是天意护佑，民心的支持，也是建武皇帝本人，英武过人，善于运筹帷幄，礼贤下士，招募英才，笼系人心，得道多助的结果。
就是从如今，天下各方势力的力量对比上，来进行分析，局势的发展趋势，也是十分明显，倾向于洛阳皇帝一边。
现在，普天之下，自称皇帝的数人当中，也只有洛阳建武皇帝，占领的土地和州郡最多，拥有的官吏百姓最多。
而且，洛阳建武皇帝，占据了中原地带和中枢要地，足以控制全国，而又深受黎民百姓的拥戴和支持，有民心的支持和天地神灵的护佑。
建武皇帝，控制着中原的腹心地盘，武器精良，号令严明，人心所向，此正所谓‘谐不谐，在赤眉；得不得，在河北’的预兆是也！
而建武皇帝其人，也与天下豪杰大大不同。他心胸宽广，礼贤下士，平易近人，不是刻薄寡恩之君。
属下私下以为，我们河西五郡顺天应人，归顺洛阳建武皇帝，最终必然有，意想不到的福分。
所谓识时务者为俊杰。对于一个不甘平凡的英雄豪杰，贤明士大夫，我们要学会上观预言，下观人事。
属下私下以为，西蜀公孙述、西州隗嚣、齐地张布之流，不过是一时枭雄，恐怕无人能够，承当君临天下的鸿运大幅，也无人的地盘、力量、智慧与勇气，能够与洛阳建武皇帝相比，甚至与之抗衡。
主公以为，在下的分析如何呢？”
班彪胸有成竹，侃侃言道。窦融一听，深受启发，不由自主在赞叹道：
“班先生的剖析，乃至理名言，很是在理！
诸君，你们可还有什么与班先生不同的意见和建议，请无所忌讳，畅所欲言！”窦融心中有了底，十分兴奋地对大家言道。
对于班彪的建议，河西五郡士大夫以及窦融的部属将领的意见，并不能形成一致。
有的官员士大夫，是拍手叫好，竭力赞成班彪的主张；有的官员士大夫，倾向张玄的设计，却是不以为然，极力反对。
窦融虽然实际上早已经成竹在胸，决心已定，但还是不置可否，冷眼旁观，静听大家的意见和建议。
窦融开诚布公，努力虚心地征求官吏士大夫对班彪建议的意见，只不过是希望借此，堵住大家的口，统一大家的意见，减少执行的阻力而已。
争论半天，大家的意见，终于归于统一，大多赞同大将军从事班彪的建议。
窦融听了，心里非常满意，再无其他疑虑。
建武五年（公元29年）四月，正当窦融与部下官员士大夫从事班彪、长史刘钧等，正在积极商讨，河西五郡的归属问题之时，其时东都洛阳的汉朝廷君臣，也没有闲着。
建武皇帝刘秀，也正在与朝中文武百官，研究派遣朝廷使节，前去河西，说服代理河西五郡大将军窦融等河西五郡官员士大夫，归顺汉朝廷，以逼迫西州上将军隗嚣和成家帝国皇帝公孙述、齐王张步等割据势力，向汉朝廷靠拢，不战而能屈人之兵。
汉朝廷君臣，心里都非常清楚，河西五郡，没有遭受新莽末年的战乱肆虐，完整富裕，地接陇、蜀，是一支不可忽视的强大力量。
很快，汉朝廷君臣，就协商妥当了。
于是，刘秀立即下旨，派出大臣刘昆等担任大汉使节，立即前往河西，去游说窦融等河西五郡官员士大夫，归顺汉朝廷。
建武五年（公元29年）五月，炎炎的夏季时刻，已经来到了河西五郡。
河西五郡行大将军窦融与河西五郡士大夫经过认真商议以后，最终决定，按照从事班彪等官员士大夫的意见执行，拒绝隗嚣的使者张玄提出的自立割据的建议。
于是，代理河西五郡大将军窦融，不顾夏季天气的炎热，遂开始执行。
为了免受波折，窦融委派，一力主张与洛阳汉朝廷交好的长史刘钧等亲信部下官员，携带河西五郡的官员士大夫归顺汉朝廷的奏章，避开隗嚣等割据势力的阻挠，从间道前往东都洛阳，向洛阳汉皇帝刘秀上书，表达臣服之意。
河西五郡士大夫与洛阳汉朝廷君臣的想法，不谋而合。
此时，刘秀派遣的大臣刘昆等大汉朝廷使节，在前往河西路途上，正好与河西五郡行大将军窦融的长史刘钧等河西使节，在路途之上悄然相遇。
汉朝廷使节刘昆见到长史刘钧等河西使节，大喜，立即转身，陪同长史刘钧等河西五郡使节，一起返回京师洛阳，去朝见皇帝。
得知河西五郡行大将军窦融的使节刘钧等人到达洛阳，刘秀也是兴奋异常，大为喜悦。
刘秀急忙下旨，举行赏赐欢宴等盛大仪式，盛情接待河西使节刘钧一行。
接待仪式完毕以后，刘秀下令朝廷使节刘昆，重新出发，携带汉朝廷任命窦融，为凉州牧（州长）的诏书和赏赐礼物等，陪同河西使节刘钧一道，紧急返回河西五郡，去向窦融报命。
河西窦融的使节刘钧，陪同大汉使节刘昆等，很快十分顺利地回到了河西。
窦融一见长史刘钧，出使十分顺利，欣喜万分。
接到皇帝任命凉州牧的诏书，窦融感激流涕。凉州牧窦融，立即召集河西五郡官员士大夫以及自己的部属，兴奋地取出刘秀的诏书，向大家宣读道：
“诏令代理河西五郡大将军事、张掖属国都尉：
得知将军对大汉朝廷的拥戴，朕深为高兴。朕一向自诩有知人之明，深刻了解大将军的志向、魄力和功勋、贡献。
朕特别颁旨，慰劳将军，镇守边塞五郡的赫赫功绩。在将军的英明治理下，河西五郡，兵精马壮，仓库充实，百姓富裕。
对外，将军你挫败了羌胡等蛮族的入侵，对内使百姓士大夫，获得了幸福生活。
你的威德流闻，朕为之虚心相望，只是苦于道路隔塞，朕心内悒悒不已！
报爱卿得知，长史所奉与朕的书信及所献马匹，朕都已经收到了，朕深知你的厚意和忠诚，十分激动。
现在，益州有公孙子阳皇帝的成家朝廷，天水有隗嚣上将军，虎踞龙盘。
如果公孙皇帝的成家朝廷和汉朝廷互相发动攻击，胜败的命运，将握在将军之手，将军具有着举足轻重的地位。
将军啊，如果你决心帮助哪一边，你的力量之大，哪里能够计算出来呢？
以此而言，想与将军相厚结，难道有限度吗？诸事都为长史所见，将军所知。
王者更迭而兴，是千载一时的机会。
如果将军，决心建立齐桓公、晋文公一般的事业，愿意辅助朕这个弱小的汉室朝廷，恢复中兴大业，就请将军，一心一意，无怨无悔地努力完成。
如果将军，打算走列国林立，三分鼎足，合纵连横的道路，也请将军，视时而定，及早地作出自己的决定。
阁下是与朕一道，辅助复兴汉室，还是为敌对抗，都请将军，慎重思之。
如今，天下还远远没有实现，统一与安定，朕与将军，远隔绝域，并不能互相吞并。
朕料想将军，此时的处境，一定会有人，献出当年，任嚣教导赵佗，控制南海七郡的计谋来。
对此，朕以为，并非上策。
君王可以分割自己的土地，建立封爵封国，却不能允许，分割百姓士大夫，允许独立朝廷的存在。
让天下干戈不息，妨碍天下的统一，是朕与天下官吏百姓士大夫们，都不愿意看到的。
请将军细细思之，自己考虑并努力照顾好，自己的事情而已。
今以黄金二百斤，赐与将军，除授将军，为凉州牧。有便，请将军随意来信。”
诏书读到这里，窦融及部下河西五郡官员士大夫，都大吃一惊，心里十分震撼，窃窃私语道：
“哎呀，诸君，建武皇帝岂不是神明吗？我等河西五郡英雄豪杰，商议河西五郡归属的问题，是一件非常隐秘的大事，外人根本就不知道。
建武皇帝陛下，居然明察到千里之外，洞察到张玄所献的赵佗之计这件事，岂不令人，感到十分惊异吗？”
窦融及河西官员士大夫的心里，对建武皇帝刘秀的敬佩与崇敬，又增加了几分。
眼见说服凉州牧窦融等河西五郡官员士大夫，归顺汉朝廷的事情，进展得十分顺利，刘秀紧张的神经，松弛了一些。
不久，汉朝廷又双喜临门。南方战事，也取得了良好进展。
建武五年（公元29年）六月，建义大将军朱祐讨伐楚黎王秦丰的战事，也传来了获胜的喜讯。
建义大将军朱祐，向被围困达四年之久的楚黎王的基地黎丘（湖北省宜城县），发动最猛烈的攻击，终于取得了完全的胜利。
楚黎王秦丰，窘困难支，终于宣布，放弃抵抗。楚黎王秦丰，领着他的母亲和妻子九人，肉袒投降。
建义大将军朱祐，克服黎丘之后，就把楚黎王秦丰及其亲属，送到京师洛阳，交由刘秀处置。
大司马吴汉，听闻建义大将军朱祐，立下破灭楚黎王秦丰的卓越功绩，心里十分嫉妒。
大司马吴汉，遂向刘秀上书，弹劾建义大将军朱祐道：
“陛下：
建义大将军抗拒诏命，擅自接受楚黎王秦丰的投降。这是欲私接恩义，笼络楚地人心，恐怕心思难测。”
刘秀一笑置之，对大司马吴汉的弹劾不理，向吴汉解释道：
“建义大将军接受楚黎王秦丰的投降，是朕的意思，与大师兄无关。朕欲以仁义治天下，广施大汉恩德，怎么能够对降人俘虏，赶尽杀绝呢？”
刘秀最终下令，诛杀楚黎王秦丰，惩罚他不识时务，没有及时投降，而赦免建义大将军朱祐无罪。
大司马吴汉这才终于明白，大将军朱祐，这个皇帝的大师兄，在皇帝心目中的地位，深不可测，无人能够摧毁，不敢再行弹劾。
大司马吴汉，是个聪明人，见弹劾建义大将军朱祐不成，心知不妙，遂主动要求，率军东下，前去削平，河淮地区的割据势力。
刘秀欣然同意。
建义大将军朱祐，平定楚黎王秦丰以后，随即率军凯旋，返回东都洛阳。
不久，建义大将军朱祐，再次接受皇帝命令，与骑都尉臧宫的骑兵会师，攻击聚集在阴县、赞县及筑阳县的武安王延岑的余党贼众，全部都平定了。
自此，南方楚地等，渐渐纳入汉朝廷的势力范围，刘秀统一天下的意志，更加坚定。
建义大将军朱祐，与刘秀一样，都是太学生出生，为人质朴耿直，喜尚儒学，躬行仁义。
建义大将军朱祐率领汉军将士兵众，讨伐敌军之时，多喜欢接受敌人的投降，以能安定城邑为根本。
建义大将军朱祐，又严禁士卒，鲁莽行动，不准屠城和肆意虏掠百姓，不追求屠城，滥斩首级，烧杀抢掠的功劳。
以大司马吴汉为首的军人集团，乐于放纵，军纪涣散，喜欢放纵自己的士卒，掳掠滥杀，抢夺官府百姓财富。
因此，大司马吴汉等将领，统领的队伍，军纪败坏，对建义大将军朱祐，征西大将军冯异，刺奸将军祭遵等将领，与他们带兵不一样，多行仁义，爱护百姓，非常嫉妒、怨恨。
建武五年（公元29年）二月，海西王董宪，被汉军主将捕虏将军马武，偏将军王霸统领的汉军击败。
在这以后，海西王董宪，只有采取守势，困守下邳（江苏宿迁西北）等地，处境也更加岌岌可危。
于是，建武五年（公元29年）六月，海西王董宪，护送睢阳汉帝刘纡，引领大司马苏茂、大将军佼强等梁军将领，离开下邳这座孤城，还都兰陵（山东峄县）。
海西王董宪，与反叛朝廷的东平王庞萌，结下盟约，派遣将领苏茂、佼强等，率领统领的主力军队，协助东平王庞萌，包围了汉军固守的桃城。
桃城，位于山东济宁北面约十公里。
其时，刘秀率领文武百官，正在西南方向的蒙县（河南商丘东北）一带，检阅军队。
很快，海西王董宪，与东平王庞萌集结，包围桃城的消息，就传到了蒙县皇帝行宫：
“陛下：
海西王董宪，与东平王庞萌，已经结成联盟，正在积极准备，围攻守卫桃城的汉军。”
听到斥候报告这个消息，刘秀不忧反喜。刘秀喜笑颜开，似乎有些洋洋得意。
文武百官正在侍卫皇帝，见刘秀得到消息，不忧反喜，得意洋洋，大都疑惑不解，但又不敢，直接询问皇帝，只好闷在心里，听从皇帝调遣。
汉军诸将，只得听从刘秀的旨意，挑选各自所辖的精锐的轻装部队，轻骑二千骑、步兵数万人，跟随皇帝一道，御驾亲征，向东北方向的桃城推进。
汉军长途奔驰，救援桃城，一鼓作气，日夜不停，终于抵达了亢父（山东济宁南二十五公里）。
诸将中有骁将张夔，一向大胆，于是代表汉军诸将，前去向刘秀提出请示道：
“陛下：
如今，皇帝陛下以及文武百官，汉军将士，长途行军，都已经疲惫不堪了。
末将建议，应该先行，住宿休息，以逸待劳，并防备敌人，可能的突袭。”
刘秀却不答应诸将的请求，回答骁将张夔道：
“诸君休言休息，不要停留！听从朕的旨意，继续向前进军，违令者斩无赦！”
刘秀不假思索，一口拒绝了部将张夔请求休息的建议，诸将心里，更加疑惑不解。
刘秀继续亲率数万步骑大军，马不停蹄地向前推进，命令将士们，加快行军速度，不得中途延误。